Las y los participantes del IV Encuentro Latinoamericano de Economía Solidaria y Comercio Justo, reunidos en la ciudad de Medellín, Colombia del 21 al 24 de julio del 2010, de 16 países, 335 participantes latinoamericanos y caribeños, así como invitados de Canadá y Japón.

Este evento reconoció la diversidad de organizaciones y redes en los diversos países y sectores participantes, así como facilitó el diálogo constructivo entre gestores y funcionarios públicos con la sociedad civil organizada en la economía solidaria y valoró el acumulado y la capacidad de encuentro y construcción de puentes y apuestas del sector de la economía solidaria del hemisferio y en particular de las redes y organizaciones colombianas.

Aunque a menudo pasa desapercibido, como parte de las cosas que ni se cuestionan, hay una muy estrecha relación entre Economía y Cultura. La Cultura construye la identidad, lo que nos define. Lo que hacemos, pensamos y decimos cotidianamente en nuestro entorno. Cómo lo hacemos, cuánto lo hacemos con qué lo hacemos, pensamos y decimos viene enmarcado por la Economía. Nuestro comportamiento económico - consumo, ahorro, inversión- se sujeta, adapta y dirige por la costumbre, la tradición: la cultura.

La cultura, costumbre y tradiciones guían el consumo. Las preferencias –subculturas, modas, etc.- y los presupuestos personales determinan cuánto y cómo. Es por eso que quien tiene influencia sobre la cultura, que guía el comportamiento colectivo, tiene enorme poder sobre la economía.

La multiplicación y desarrollo de los mercados con productos de Comercio Justo es incuestionable. Los datos así lo confirman. Los consumidores de la UE compran cada año productos por un valor aproximado de 1.500 millones de euros, es decir setenta veces más con respecto a 1999.

Desde la perspectiva global, Europa concentra entre el 60 y el 70 % de las ventas mundiales. Es importante tomar nota de que los poderes públicos, gastan un 16 % del PIB de la UE [1].

La semana pasada se lanzó la web de la campaña “Banco Santander sin armas”, www.bancosantandersinarmas.org, cuya finalidad es presionar a la entidad financiera que preside Emilio Botín para que deje de tener relaciones con la industria militar y con otras actividades contrarias a los derechos humanos y a la conservación del medio ambiente.

Las ONGs Justicia y Paz, el Observatorio de la Deuda en la Globalización (ODG) y SETEM son las impulsoras de esta iniciativa, que se enmarca a su vez dentro de la gran campaña “Por una Banca Desarmada”. Fruto de la misma fue la aparición en 2006 de una primera campaña, “BBVA sin armas” (www.bbvasinarmas.org), que también continúa activa.

Existen alternativas a las Bancas tradicionales y comerciales. Existe otra forma de entender la economía y las finanzas. Existen alternativas ciudadanas que buscan la transformación social, porque estiman que el sistema capitalista actual no sirve para construir un mundo más justo y equitativo.

En el Estado español se desarrolla desde el año 2003 y con la iniciativa de organizaciones sociales, un proyecto de banca ética llamado FIARE. Para conocerlo conversamos con Peru Sasia, director de este proyecto.

El Consejo de Ministros aprobó en su última reunión el proyecto de Ley de Economía Social, que tiene como objetivo configurar un marco jurídico que suponga el reconocimiento y mejor visibilidad de este sector, otorgándole una mayor seguridad jurídica y sin pretender sustituir la normativa vigente de cada una de las entidades que conforman el sector (cooperativas, mutualidades de previsión social, sociedades Laborales o empresas de inserción, entre otras).

Desde 2004, los emprendedores económicos solidarios de Uruguay participan en la Ferias de Economía Solidaria (ES) que se realizan en Santa Maria, en Rio Grande do Sul. Este año la Coordinación Nacional de Economía Solidaria del país, trajo 25 representantes de emprendimientos uruguayos para comercializar productos e intercambiar experiencias en la 17ª edición de la Feria de Cooperativismo y la 6ª edición de la Feria de Economía Solidaria del Mercosur.

Hair Fonseca, integrante de la Coordinación Uruguaya, evaluó el evento brasileiro como un espacio "enseñante". "Aquí en Santa María se convive con muchos emprendimientos y con realidades muy diferentes, esto enseña a los emprendedores a cómo actuar en diferentes situaciones. Además, aprendemos técnicas diferentes y participamos en todas las actividades que podemos", relató.

La Red de Economía Alternativa y Solidaria (REAS Aragón) en colaboración con la Dirección General de Participación Ciudadana del Gobierno de Aragón, el INAEM y el Ayuntamiento de Zaragoza esta impulsando la creación de un Mercado Social desde procesos participativos, de modo que se impliquen en el mismo desde el principio, el mayor número posible de entidades y personas que apuestan por la economía solidaria y social y el consumo responsable en nuestro territorio, aportando propuestas concretas para su puesta en marcha.

Por Mercado Social entendemos una red de producción, distribución y consumo de bienes y servicios y aprendizaje común que funcione con criterios éticos, democráticos, ecológicos y solidarios, constituida tanto por empresas y entidades sociales y solidarias como por consumidores/as conscientes individuales y colectivos.

Hace poco nos dejaba Saramago. Como suele ocurrir cuando muere alguien que aprecias, de cualquiera de las maneras, paseas durante un tiempo por el camino compartido. Ya hace años que él y otros vienen llamando nuestra atención sobre esta gran mentira que nos venden y muchas veces compramos.

También él llamó nuestra atención en Córdoba cuando, al inaugurar el encuentro de economía solidaria, comentaba que echaba de menos escuchar voces que hablasen de la recuperación de la democracia secuestrada, siendo ese un encuentro de economía alternativa y solidaria.