Para poder referirse a una norma internacional y permitir una aplicación adecuada de la auditoría social, se han definido principios claves remitiéndose a experiencias ya adquiridas.
El principio de base de la auditoría social es el siguiente: 'generar un mejoramiento permanente del resultado solidario de la empresa'.
Los siguientes principios definen las cualidades que debe reunir una buena auditoría social:
- Perspectiva múltiple: incluir el punto de vista de todos aquellos comprometidos por la actividad de la empresa;
- Completa: cubrir todos los aspectos del resultado social y ambiental de la empresa;
- Comparativa: herramientas de comparación de un período al otro, en relación con organizaciones similares y con normas sociales establecidas utilizando indicadores cualitativos y cuantitativos pertinentes;
- Regular: se trata de un proceso de largo alcance y no de una operación puntual:
- Controlada: por controladores externos sin implicaciones en la actividad de la empresa;
- Pública: los informes regulares que se refieren al desenvolvimiento de la auditoría social deben ser publicados y comunicados a todas las personas comprometidas (tanto internas como externas).