El día 27 de abril se presentaba en la ciudad de Santa Marta, Colombia, la primera cátedra en el mundo en torno a la economía social y solidaria. Esta cátedra viene auspiciada por la UNESCO, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura dentro del programa UNITWIN de dicho organismo.

Al inicio de este acto de presentación de la cátedra han tomado la palabra la representante de la UNESCO y, en modalidad online, los rectores de las cuatro universidades participantes en el proyecto, entre ellos, Vicente Atxa, rector de Mondragon Unibertsitatea. Posteriormente, Maritza Rondon, rectora de la Universidad Cooperativa de Colombia (UCC) ha presentado la cátedra acompañado del presidente de la Alianza Cooperativa Internacional, Ariel Guarco y los asesores internacionales que plantearon la creación de la cátedra en 2019. Asimismo, a través de un video se ha dado a conocer el plan de acción para los próximos cuatro años. En dicho plan se recogen acciones tales como la creación y el desarrollo de un programa de formación sobre economía social y solidaria y los ODS, la co-creación de un MOOC sobre el tema, la organización de encuentros internacionales, el desarrollo de premios al emprendimiento asociativo solidario o la consolidación de una comunidad virtual en torno la economía social.

El objetivo de la cátedra UNESCO es impulsar la formación, la investigación, el intercambio de universitarios para compartir información y el trabajo en proyectos interdisciplinares relacionados con la economía social y solidaria.

 La cátedra UNESCO de Economía social y solidaria es la primera cátedra en el mundo en torno a la economía social y solidaria. Lideradas por la Universidad Cooperativa de Colombia, formarán parte de la cátedra las siguientes universidades:

• Universidad cooperativa de Colombia.
• Universidad de Quilmes  (Argentina).
• Universidad Iberoamericana de Puebla (México).
• Universidad Complutense (Madrid).
• Mondragon Unibertsitatea.

Instituto de estudios cooperativos LANKI de Mondragon Unibertsitea

La participación de Mondragon Unibertsitatea en la cátedra UNESCO de Economía social y solidaria se llevará a cabo bajo la dirección del Instituto de Estudio Cooperativos LANKI. Este instituto, referente en el estudio y el fomento del cooperativismo vasco, se ubica en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, en el campus de Eskoriatza. Tres fueron los objetivos principales que impulsaron la creación de este centro de investigación en el año 2001:

• Investigación en el campo del cooperativismo, y en concreto, análisis de la experiencia cooperativa de Mondragón.
• Diseño y desarrollo de programas formativos en el ámbito del cooperativismo (desde máster universitarios hasta formación continua, y propuestas diseñadas in company).
• Creación de materiales y publicaciones para la difusión y formación en cooperativismo.

La cátedra de Economía Social y Solidaria surge como resultado de un proyecto académico del Instituto de Economía Social y Cooperativismo de la Universidad Cooperativa de Colombia (UCC) en alianza con la Universidad de Mondragón (España), la Universidad de Quilmes (Argentina), la Universidad de Puebla (México) y la Universidad Complutense de Madrid (España) con el aval de la Alianza Cooperativa Internacional, la OIT, el gobierno colombiano y las más reconocidas redes académicas del mundo sobre el tema como son la OUI, Rulescoop, RIPESS y Unicossol, la cual tendrá una duración de 4 años y oportunidad de renovación según su pertinencia.

La directora de INDESCO, Colombia Pérez Muñoz, nombrada como directora de la cátedra UNESCO de ESS, nos contó un poco más sobre lo que hay detrás del proceso.

¿Qué significa para Colombia tener una cátedra UNESCO sobre Economía Social y Solidaria?

Colombia Pérez Muñoz: Las cátedras son programas donde hay temas de investigación, enseñanza y proyección social, entonces se pueden generar proyectos internacionales, publicaciones, MOOCS, intercambios universitarios tanto de estudiantes como de profesores, servicios útiles para crear nuevas ideas y nuevos procesos que sean innovadores y compatibles con las tendencias actuales de aprendizaje e investigación en el mundo.

Gracias a esto, se genera una especie de comunidad de aprendizaje y práctica, frente a un tema que ha tenido reconocimiento mundial por su aporte al desarrollo sostenible en los territorios. La Economía Social y Solidaria, en sus diversas expresiones, resaltando las cooperativas, contribuyen a la paz y la justicia social a través del empoderamiento, que genera su práctica en las comunidades y en especial entre las mujeres, los jóvenes y las comunidades para solucionar los principales desafíos en las dimensiones de la vida a partir de la solidaridad, la ayuda mutua y la autogestión democrática.

¿Quiénes participan en la cátedra UNESCO?

C.P.M.: Las cátedras no son un curso, son todo un plan de acción con variadas actividades, en este sentido pueden participar universidades, instituciones de educación superior, ONG universitarias e interuniversitarias, organismos públicos, privados nacionales e internacionales. Es decir, donde haya una dinámica de construcción del conocimiento puede haber cátedras UNESCO.

¿Qué significa para la Universidad Cooperativa de Colombia tener esta cátedra?

C.P.M: En general las Cátedras UNESCO representan un reconocimiento de excelencia a universidades, centros y organizaciones de enseñanza que realizan una tarea de calidad en la ejecución de los propósitos de la UNESCO y en especial, esta de economía social y solidaria es un logro significativo para nosotros, toda vez que hace parte de nuestro ADN. . De otro lado, es un logro que muestra la fortaleza de nuestro capital relacional y el reconocimiento a la trayectoria que ya hemos avanzado. Por lo mismo genera compromisos para los cuales estamos conformando un equipo de trabajo y un plan de acción para los próximos años.

¿Cuáles son los beneficios para estudiantes, profesores y comunidad en general?

C.P.M: Una de las primeras actividades va a ser la escuela de verano en la cual hemos estado participando con la Universidad Complutense de Madrid, está la posibilidad de que nuestros estudiantes vayan a escuelas de verano allá, el próximo año vamos a traer profesores de la Complutense de Madrid a hacer la escuela de verano aquí de emprendimiento solidario y los jóvenes de diferentes campus junto con los profesores de la Universidad Cooperativa de Colombia generen espacios de innovación y creatividad y serán certificados por las 2 universidades.

Estamos creando una plataforma de incubación de organizaciones de la economía popular, social y solidaria. Y allí participan 4 grupos de investigación de la Universidad Cooperativa de Colombia más otros grupos de investigación de las otras universidades para apoyar a las organizaciones de la economía popular, social y solidaria.

Tendremos también eventos internacionales, en los cuales se vinculará a nuestros investigadores y jóvenes semilleristas con el mundo.

También buscamos crear cursos internacionales para que los estudiantes de economía solidaria tengan otra opción que sea internacional, que podría tener módulos de cada una de las universidades participantes con su certificación y cursos pregrado y posgrado en modalidad virtual. Como estas, hay muchas otras oportunidades.