La vida moderna es, en buena medida, una vida de pl\u00e1stico. El pl\u00e1stico es omnipresente en nuestra sociedad. Est\u00e1 presente en casi todo: recipientes alimentarios, juguetes, ordenadores, muebles, veh\u00edculos, material hospitalario, electrodom\u00e9sticos… No obstante, lo que no sabe mucha gente es que algunos pl\u00e1sticos, a pesar de su aspecto inocente, pueden contener y liberar sustancias t\u00f3xicas. De algunas de ellas, como el bisfenol A o algunos ftalatos, es probable que una parte de la poblaci\u00f3n haya o\u00eddo hablar en alguna ocasi\u00f3n, ya que han merecido la toma de algunas decisiones oficiales y titulares en la prensa. Sin embargo, la cantidad de sustancias preocupantes que pueden estar contenidas en los pl\u00e1sticos es enorme y, realmente, puede sorprender. <\/p>\n
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Reproducimos el \u00faltimos art\u00edculo de nuestro amigo Carlos de Prada en \u00abestrelladigital.es\u00bb. De Prada es un ecoactivista incansable en favor de la protecci\u00f3n de la Naturaleza y de los derechos de la ciudadan\u00eda.<\/p>\n
Un informe de la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de Dinamarca ha desvelado que en los productos pl\u00e1sticos se utilizan al menos 132 sustancias o grupos de sustancias problem\u00e1ticas. Entre ellas se cuentan sustancias sospechosas de ser cancer\u00edgenas o disruptoras endocrinas <\/strong>(es decir, capaces de alterar el equilibrio del sistema hormonal humano, lo que puede inducir numerosos problemas sanitarios).\u2028 El informe oficial dan\u00e9s titulado Sustancias qu\u00edmicas problem\u00e1ticas en el pl\u00e1stico. Encuesta de sustancias qu\u00edmicas en los productos<\/em> proporciona informaci\u00f3n muy valiosa sobre la presencia de infinidad de sustancias peligrosas que pueden contener los pl\u00e1sticos.\u2028 Entre las sustancias problem\u00e1ticas que se citan figuran mon\u00f3metros que forman parte de la propia estructura de los pl\u00e1sticos, retardantes de llama, colorantes, plastificantes endurecedores, anti-oxidantes, catalizadores, disolventes, biocidas, agentes de soplado, etc. Sustancias incluidas ya en diferentes listas de productos qu\u00edmicos peligrosos como, entre otras, la Lista de Sustancias Indeseables danesa, las listas de Sustancias Altamente Preocupantes del Reglamento REACH sobre sustancias t\u00f3xicas de la UE, etc.<\/strong><\/p>\n El documento aborda la presencia de metales pesados que pueden estar presentes en colorantes (inorg\u00e1nicos) , estabilizadores (estabilizadores ultravioletas y del calor) o catalizadores. Tambi\u00e9n la presencia de algunos mon\u00f3meros de los pl\u00e1sticos que pueden migrar desde los mismos como es el caso del Bisfenol A en el pl\u00e1stico policarbonato o las aminas arom\u00e1ticas en la poliamida.\u2028<\/p>\n Comenta el informe que muchas de las sustancias peligrosas que se usan como aditivos pueden migrar de ellos al no estar qu\u00edmicamente unidos con los mismos. Es lo que pasa, por ejemplo, con algunos ftalatos o con algunos retardantes de llama. Los ftalatos suelen a\u00f1adirse a los pl\u00e1sticos como reblandecedores y los retardantes de llama para retrasar algo su punto de ignici\u00f3n.<\/p>\n La capacidad de algunas sustancias t\u00f3xicas de desprenderse desde los pl\u00e1sticos y los factores que favorecen esa liberaci\u00f3n de las mismas es uno de los aspectos preocupantes que se analizan con m\u00e1s detalle en el informe oficial dan\u00e9s. Principalmente porque ese potencial de liberarse incrementa el riesgo de exposici\u00f3n humana a esas sustancias. Tambi\u00e9n se analiza qu\u00e9 puede pasar con estas sustancias cuando los pl\u00e1sticos se someten a procesos de reciclaje o cuando se convierten en residuos.\u2028Una posibilidad de que algunos de los contaminantes que se repasan puedan alcanzar al ser humano es la de que estas sustancias se integren en el polvo dom\u00e9stico o, simplemente, en el caso de las que son vol\u00e1tiles, en el aire del interior de un edificio, pudiendo ser inhaladas por las personas. Otra, por ejemplo, es que al ser materiales en contacto con alimentos o bebidas puedan ser ingeridas.\u2028<\/p>\n Muchas veces la tasa de migraci\u00f3n , es decir, de liberaci\u00f3n de las sustancias desde el pl\u00e1stico depende de las propiedades f\u00edsico qu\u00edmicas de la sustancia en cuesti\u00f3n y tambi\u00e9n de factores como la temperatura de ebullici\u00f3n, los materiales con los que est\u00e9 en contacto ese pl\u00e1stico, etc. As\u00ed, \u00ablas mol\u00e9culas peque\u00f1as\u00bb, dice el informe, \u00abt\u00edpicamente mon\u00f3meros y disolventes residuales pueden migrar r\u00e1pido porque tienen una temperatura de ebullici\u00f3n baja. Algunos mon\u00f3meros como el formaldeh\u00eddo, el cloruro de vinilo y el etileno son todos gases y tienen una alta tendencia a migrar r\u00e1pidamente incluso a temperatura ambiente\u00bb. Otras sustancias no se desprenden tan f\u00e1cilmente pero no obstante pueden hacerlo (por ejemplo por su mayor o menor solubilidad, por abrasi\u00f3n,etc.)<\/p>\n DATOS CONCRETOS<\/strong><\/p>\n \u2028<\/strong>No existe mucha conciencia, como se dec\u00eda, acerca de la complejidad qu\u00edmica que puede tener un pl\u00e1stico. El informe dan\u00e9s da datos concretos.\u2028 <\/strong>Los agentes de soplado para crear espumas pl\u00e1sticas como la de poliuretano. <\/strong>Por ejemplo, a un pl\u00e1stico pueden hab\u00e9rsele a\u00f1adido sustancias que como el triclos\u00e1n o algunos compuestos con esta\u00f1o act\u00faan como biocidas, a fin de que el pl\u00e1stico no sea atacado por microorganismos. Una peque\u00f1a parte de esas sustancias podr\u00eda migrar y en alg\u00fan caso perdurar en su reciclaje o cuando se conviertan en residuos. Entre las sustancias que pueden haber sido a\u00f1adidas a los pl\u00e1sticos para este cometido figuran los compuestos org\u00e1nicos de esta\u00f1o -como el tributilesta\u00f1o o el trifenilesta\u00f1o- que pueden haber sido a\u00f1adidas, por ejemplo, a la espuma de poliuretano o al PVC, desde los que pueden liberarse por no estar unidas qu\u00edmicamente a ellos existiendo riesgo de exposici\u00f3n humana por inhalaci\u00f3n, absorci\u00f3n d\u00e9rmica o ingesti\u00f3n. Entre los compuestos organo-est\u00e1nnicos hay sustancias muy preocupantes, por ejemplo, por sus efectos de alteraci\u00f3n hormonal a niveles baj\u00edsimos de concentraci\u00f3n.\u2028<\/strong><\/p>\n Los agentes de soplado, otro de los tipos de sustancias que se usan en los pl\u00e1sticos, se utilizan -nos dice el informe de la agencia danesa- para crear espumas pl\u00e1sticas como la de poliuretano y puede permanecer algo de ellos cuando llegan al consumidor si se da una serie de circunstancias (como podr\u00eda pasar con algunos CFC que han venido us\u00e1ndose) o la C , C’ – <\/strong>azodi (formamida ) \u2013ADCA\u2013 . Esta \u00faltima sustancia, por ejemplo, puede ser usada en el PVC, polietileno y resinas epoxi. Como adquiere el estado gaseoso a una temperatura bastante alta, si esta no se adquiere bien durante la fabricaci\u00f3n, puede permanecer en los productos finales. Fue prohibida en 2005 en materiales en contacto con alimentos. Algunos clorofluorocarbonos son usados en las espumas de poliestireno o en las espumas fen\u00f3licas y al no estar unidos qu\u00edmicamente a las mismas podr\u00edan migrar desde ellas en funci\u00f3n de diversos factores tales como la temperatura y el tiempo pasado desde la fabricaci\u00f3n.\u2028<\/strong><\/p>\n Otro motivo de preocupaci\u00f3n son algunos <\/strong>metales pesados <\/strong>que han sido usados como colorantes , estabilizadores y catalizadores. En la UE se ha prohibido o restringido mucho el uso de estas sustancias, pero en alg\u00fan caso, por ejemplo, por importaciones, podr\u00edan llegar a Europa. Algunos de estos metales se han usado en colores fuertes. Metales como el plomo , el esta\u00f1o, el cadmio y el zinc se han venido usando como estabilizadores en PVC\u2028<\/strong>El uso del cadmio y sus compuestos asociados fue prohibido en la UE para los pigmentos y los estabilizadores de los pl\u00e1sticos, pero puede haber todav\u00eda productos elaborados antes de la prohibici\u00f3n o ilegales. Aunque estos riesgos de exposici\u00f3n no se consideran, en general, demasiado relevantes. El mercurio y sus compuestos asociados que pueden usarse, por ejemplo, como catalizador en el poliuretano (uso permitido en algunos pa\u00edses)\u2026 podr\u00edan migrar al no estar unidos qu\u00edmicamente al pl\u00e1stico, vaporiz\u00e1ndose, entre otras posibilidades, desde un suelo de pl\u00e1stico generando cierto riesgo de exposici\u00f3n humana por inhalaci\u00f3n o contacto con la piel.\u2028<\/strong><\/p>\n Otro grupo de sustancias que preocupan son los retardantes de llama <\/strong>que se a\u00f1aden a los pol\u00edmeros pl\u00e1sticos y que pueden ser de diversos tipos. En el caso de los retardantes de llama bromados pueden ser un 12-18 % del peso. Son sustancias que en muchos casos podr\u00edan migrar con relativa facilidad, por ejemplo, a la temperatura de funcionamiento, desde los equipos el\u00e9ctricos y electr\u00f3nicos. Ello podr\u00eda generar exposiciones humanas de cierto relieve. Los retardantes de llama bromados pueden haber sido a\u00f1adidos a pl\u00e1sticos muy diversos. Cuando los retardantes no han sido a\u00f1adidos como reactivos (qu\u00edmicamente unidos al material) sino como aditivos (sin uni\u00f3n qu\u00edmica al mismo), muy frecuentemente usados en termopl\u00e1sticos, puede generarse m\u00e1s migraci\u00f3n. Los polibromodifenilos y los difenil\u00e9teres han sido prohibidos o restringidos en productos el\u00e9ctricos o electr\u00f3nicos desde 2006 pero a\u00fan pueden estar presentes en muchos productos.<\/p>\n REGULADOR DE LA VISCOSIDAD<\/strong><\/p>\n El tris(2-chloroethyl)phosphate (TCEP) ha sido usado como plastificante y regulador de la viscosidad con propiedades como retardante de llama en poliuretano, poli\u00e9steres, cloruro de polivinilo y otros pol\u00edmeros. Tiene como uso principal las resinas de poli\u00e9ster insaturado (80%) pero tambi\u00e9n se usa en resinas acr\u00edlicas, adhesivos y recubrimientos. Puede ser a\u00f1adido a pl\u00e1sticos como el poliuretano, poli\u00e9ster, PVC, acetato de polivinilo, polimetilmetacrilato (PMMA), epoxy, poliamida, policarbonato, poliuretano, poli\u00e9ster termopl\u00e1stico y poli\u00e9ster insaturado. No est\u00e1 qu\u00edmicamente unido a los pl\u00e1sticos y es semi-vol\u00e1til por lo que puede haber exposici\u00f3n humana por ingesti\u00f3n (por materiales en contacto con alimentos) o inhalaci\u00f3n\u2028Tambi\u00e9n entre los mon\u00f3meros, los \u00abladrillos\u00bb con los que se construyen los pol\u00edmeros, hay sustancias (como etileno, propileno, butadieno y formaldeh\u00eddo) que pueden ser preocupantes. Adem\u00e1s a los pl\u00e1sticos pueden a\u00f1adirse m\u00e1s sustancias para, por ejemplo, iniciar o acelerar reacciones para que se produzca la polimerizaci\u00f3n, como los agentes de curado, reguladores de cadena y catalizadores. Tambi\u00e9n disolventes reactivos como el estireno. Aunque lo normal es que estas sustancias reaccionen al formar los pol\u00edmeros, parte de los mon\u00f3meros y de los compuestos reactivos pueden perdurar en los pl\u00e1sticos finales.\u2028<\/p>\n Una de las sustancias que m\u00e1s preocupaci\u00f3n han generado es un mon\u00f3mero: el bisfenol A <\/strong>(BPA), que forma parte del pl\u00e1stico policarbonato, de las resinas epoxi y de las resinas insaturadas de poli\u00e9ster. Pero tambi\u00e9n ha sido usado como aditivo en la fabricaci\u00f3n de otros pl\u00e1sticos como el PVC o incluso para dar consistencia a la espuma r\u00edgida de poliuretano. Aunque las cantidades de bisfenol A que pueden desprenderse son aparentemente m\u00ednimas, existe gran preocupaci\u00f3n, especialmente cuando est\u00e1 presente en materiales en contacto con alimentos, ya que centenares de estudios cient\u00edficos asocian la exposici\u00f3n a niveles muy bajos de concentraci\u00f3n de esta sustancia con numerosos posibles efectos sanitarios.\u2028Otro mon\u00f3mero preocupante ser\u00eda, por ejemplo, seg\u00fan el informe dan\u00e9s, el formaldeh\u00eddo. Presente en la melamina, las resinas fen\u00f3licas, resinas de acetal, polioximetileno… la naturaleza de esta sustancia hace que si una parte de ella queda sin reaccionar se pueda producir una fuerte migraci\u00f3n y, por lo tanto, una posible exposici\u00f3n humana a la misma. Tambi\u00e9n otro mon\u00f3mero, el fenol, podr\u00eda ser susceptible de liberarse y ser inhalado en alg\u00fan caso (por ejemplo desde resinas fen\u00f3licas). Con estas sustancias la preocupaci\u00f3n es mayor en el caso de las exposiciones laborales, como tambi\u00e9n sucede con el estireno, que podr\u00eda migrar desde el poliestireno (PS), poliestireno expandido (EPS), estireno acrilonitrilo (SAN) o acrilonitrilo butadieno estireno (ABS), en los que podr\u00edan permanecer en alg\u00fan caso residuos de la sustancia.<\/p>\n 132<\/strong><\/p>\n \u2028Entre los grupos de sustancias que pueden estar en los pl\u00e1sticos y que merecen la atenci\u00f3n del informe figuran tambi\u00e9n diversos colorantes y pigmentos <\/strong>y diferentes estabilizadores ultravioletas, antioxidantes, estabilizadores t\u00e9rmicos y otros compuestos, cuya misi\u00f3n es proteger a los pl\u00e1sticos de la degradaci\u00f3n inducida por agentes como la luz, el ox\u00edgeno, el calor… Para prolongar, en fin, su \u00abvida\u00bb. Buena parte de estas sustancias permanecer\u00e1n en los pl\u00e1sticos, pero una m\u00ednima fracci\u00f3n de ellas podr\u00e1 liberarse. Por ejemplo algunos estabilizadores ultravioleta y algunos antioxidantes.\u2028<\/p>\n Hasta 132 son las sustancias o grupos de sustancias de las que habla el informe de la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de Dinamarca. A los pl\u00e1sticos se a\u00f1aden adem\u00e1s otro tipo de sustancias que, por ejemplo, sirven para dotarlos de flexibilidad, los plastificantes, que en un pl\u00e1stico blando pueden estar presentes en proporciones de un 10 a 70%. Entre ellos se cuentan sustancias como los las parafinas cloradas o los ftalatos, siendo estos \u00faltimos los que m\u00e1s preocupan por sus efectos sanitarios y lo profuso de su utilizaci\u00f3n. Han sido usados fundamentalmente en el PVC pero tambi\u00e9n se emplean en otros pl\u00e1sticos como la espuma de poliuretano, acr\u00edlicos, poli\u00e9ster, etc. Las parafinas cloradas de cadena media (MCCP) pueden ser usadas como plastificantes y como retardantes de llama. Han sido empleadas en pl\u00e1sticos blandos, PVC, poli\u00e9ster… y al no estar qu\u00edmicamente unidas al material pueden liberarse desde \u00e9l generando exposici\u00f3n humana.\u2028<\/p>\n Tambi\u00e9n hay una serie de sustancias que se usan como disolventes, por ejemplo, durante el proceso de polimerizaci\u00f3n, y aunque la mayor parte de ellos se evaporan pronto, en alg\u00fan caso podr\u00eda quedar algo de ellos en los productos. Por ejemplo de 2-Methoxyethanol usado en resinas epoxi y acetato de polivinilo, de tricloroetileno usado en la fabricaci\u00f3n del PVC, de cloruro de metileno, que ha sido empleado en el policarbonato, las resinas de poliuretano (PUR) y otros usos o de 1,4-dioxane utilizado en pol\u00edmeros basados en la celulosa o pol\u00edmeros de polivinilo.<\/p>\n ESCASA INFORMACI\u00d3N<\/strong><\/p>\n \u2028Hay adem\u00e1s otras muchas sustancias de las que habla el informe y que han sido usadas en pl\u00e1sticos pertenecientes a las categor\u00edas citadas y a otras. Por ejemplo el \u00e1cido perfluorooctanoico (PFOA) y compuestos similares usados -como agente dispersante- en pl\u00e1sticos especiales del tipo del polifluoretileno (PTFE). No estar\u00eda qu\u00edmicamente unido al material y podr\u00eda desprenderse a altas temperaturas, por ejemplo desde el recubrimiento antiadherente de una sart\u00e9n, pasando al alimento. Tambi\u00e9n algunos hidrocarburos arom\u00e1ticos policiclicos (PAHs) pueden estar presentes como impurezas en algunos plastificantes de los pl\u00e1sticos blandos o en otros pl\u00e1sticos como el acronitrilo butadieno estireno (ABS) y el polipropileno (PP). Singularmente en algunos pl\u00e1sticos negros. Pueden esperarse peque\u00f1as migraciones de estas sustancias.\u2028<\/p>\n En fin, muchas, hasta 132, son las sustancias o grupos de sustancias de las que habla el informe de la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de Dinamarca.\u2028Los autores del estudio advierten sobre la escasa informaci\u00f3n precisa que se tiene acerca de las tasas de migraci\u00f3n desde los pl\u00e1sticos de muchas sustancias t\u00f3xicas por lo que se recomienda que se estudie la cuesti\u00f3n con m\u00e1s detalle. Solo se dispone de algo m\u00e1s de informaci\u00f3n de algunas de ellas, como ciertos metales pesados, ftalatos o retardantes de llama y es a veces muy incompleta. As\u00ed, por ejemplo se cree la tasa de migraci\u00f3n del DEHP, una sustancia perteneciente al grupo de los ftalatos y que preocupa mucho por estar asociado a problemas reproductivos, puede oscilar entre un 0,1 a un 1% por a\u00f1o.\u2028<\/p>\n Dinamarca es un pa\u00eds con un alto grado de conciencia acerca de los riesgos de las sustancias qu\u00edmicas t\u00f3xicas a las que nos podemos exponer cotidianamente y ha dedicado medios a estudiar la potencial exposici\u00f3n humana a algunas de ellas como sucede con los ftalatos, sustancias de las que cada a\u00f1o se mueven m\u00e1s de un mill\u00f3n de toneladas en Europa, sobre todo para su uso en los pl\u00e1sticos.\u2028<\/p>\n Este pa\u00eds ha promovido, por ejemplo, una Estrategia de Ftalatos e incluso la prohibici\u00f3n de algunos de ellos (en concreto los ftalatos DEHP, DBP, BBP y DIBP) al estimar que las medidas adoptadas en relaci\u00f3n a estas sustancias a nivel europeo no estaban sirviendo para controlar los riesgos derivados de la exposici\u00f3n humana a las mismas. Especialmente, se argumentaba, si se ten\u00edan en cuenta los efectos de la exposici\u00f3n conjunta a los cuatro ftalatos (al tener \u00e9sas sustancias el mismo tipo de efecto en el organismo). El pa\u00eds n\u00f3rdico decidi\u00f3 prohibir dentro de su territorio la puesta en el mercado de art\u00edculos con \u00e9sos cuatro ftalatos en concentraciones por encima de 0.1% en una amplia gama de productos para uso en interiores que pueden estar en contacto con la piel o las membranas mucosas\u2028.<\/p>\n Algunos ftalatos, como sucede tambi\u00e9n con otras sustancias disruptoras endocrinas que tambi\u00e9n pueden estar presentes en los pl\u00e1sticos, podr\u00edan causar efectos a niveles muy bajos de concentraci\u00f3n. Aunque buena parte de la poblaci\u00f3n europea permanece en la m\u00e1s absoluta ignorancia acerca de los riesgos que pudiera entra\u00f1ar la presencia de estas sustancias en algunos pl\u00e1sticos -por ejemplo cuando est\u00e1n en contacto con alimentos (especialmente si se calientan y son grasos) o simplemente cuando integran parte de las superficies del interior de una vivienda-, lo cierto es que se han realizado muchos estudios cient\u00edficos que se\u00f1alan hacia la existencia de riesgos diversos asociados a estas sustancias. As\u00ed por ejemplo, algunos ftalatos han sido ligados a efectos como alteraci\u00f3n de la calidad del semen, da\u00f1os en el ADN de los espermatozoides, reducci\u00f3n de hormonas sexuales en varones adultos, infertilidad, alteraciones en las hormonas masculinas de ni\u00f1os peque\u00f1os ligadas a los niveles de ftalatos en la leche materna, acortamiento de la distancia ano-genital en ni\u00f1os varones (tomada como s\u00edntoma de virilizaci\u00f3n incompleta), ginecomastia en adolescentes varones , bajo peso al nacer , endometriosis, obesidad abdominal, resistencia a la insulina, alteraciones de conducta, trastorno de d\u00e9ficit de atenci\u00f3n e hiperactividad, menor inteligencia, partos prematuros… Alg\u00fan estudio ha encontrado, por ejemplo, una asociaci\u00f3n entre la presencia de determinados materiales en el hogar, como el PVC (frecuente fuente de exposici\u00f3n a ftalatos en las casas) y el riesgo de obstrucci\u00f3n pulmonar, asma y alergias .\u2028Y esto es solo lo que se refiere a los ftalatos que son tan solo uno de los tipos de sustancias que pueden estar presentes en los pl\u00e1sticos. Lo que el estudio dan\u00e9s sugiere es que el tema de los pl\u00e1sticos, la determinaci\u00f3n de las sustancias presentes en ellos, su capacidad de desprenderse de los mismos y consiguientemente de causar una exposici\u00f3n humana a los mismos es algo que debe ser seguido muy de cerca<\/p>\n
DESPRENDI\u00c9NDOSE DE LOS PL\u00c1STICOS<\/strong><\/p>\n