Las personas que nos identificamos con la ESS somos parte de una sociedad obsesionada por el crecimiento (1). Parece que no haya l\u00edmites, todo debe ser siempre mayor; de nuestro vocabulario hemos suprimido la palabra \u201csuficiente\u201d. Capitalismo y crecimiento son inseparables. En el fondo, \u00bfqu\u00e9 es la acumulaci\u00f3n de capital, sino un proceso de crecimiento infinito?<\/p>\n
Esta naturalizaci\u00f3n del crecimiento hace que a menudo pensemos que tambi\u00e9n las entidades de ESS, deben crecer, como si fuera un objetivo intr\u00ednsecamente bueno o, al menos, inevitable. La Alianza Cooperativa Internacional, por ejemplo, elabora el ranking de las Top 300, las mayores cooperativas del mundo, dando a entender que, cuanto mayor es la cooperativa, m\u00e1s importante es. Pero el hecho de que la mayor\u00eda de las cooperativas que consideramos referentes no aparezcan en el ranking ya deber\u00eda hacernos dudar de esta premisa.<\/p>\n
Nadie pone en duda que la ESS tiene que crecer si quiere convertirse en referente y parte de un embri\u00f3n de una econom\u00eda poscapitalista \u2014que debe ser decrecentista\u2014 y si quiere ser una aliada valiosa en la lucha por conseguirlo. Por todo ello, necesitamos muchas m\u00e1s entidades de tipo cooperativo, especialmente en sectores esenciales para la vida, y… muchas m\u00e1s cooperativistas, es decir, m\u00e1s personas de todos los sectores populares que practiquen los valores cooperativos en sus actos econ\u00f3micos. Porque tambi\u00e9n podr\u00eda ocurrir que hubiera muchas cooperativas y pocas cooperativistas… (2)<\/p>\n
Ciertamente, una estrategia para impulsar la ESS podr\u00eda ser fomentar el crecimiento interno de cada entidad; pero enseguida nos vienen a la cabeza otras v\u00edas tanto o m\u00e1s prometedoras que aqu\u00e9lla: multiplicar el n\u00famero de entidades; implantarlas en determinadas actividades esenciales, en todos los sectores populares y territorios; ensanchar su autonom\u00eda respecto al Estado y al mercado capitalista (vertebr\u00e1ndolas en un mercado social y creando bienes comunes); convertir a las entidades de ESS en comunidades en transici\u00f3n; etc. As\u00ed pues, una cosa es que la ESS tenga que crecer (no cabe duda) y otra que cada una de sus entidades tenga que crecer (muy dudoso).<\/p>\n
En realidad, las entidades de ESS, y en particular las cooperativas, estructuralmente hablando, son poco propensas a crecer indefinidamente. Cuando lo hacen es para resistir la competencia de las grandes empresas capitalistas, o bien por puro mimetismo acr\u00edtico respecto a \u00e9stas. Hay por lo menos dos razones que explican la tendencia al crecimiento moderado o al estado estacionario de la cooperativa. La primera es que, siendo organizaciones democr\u00e1ticas, la asamblea de socias puede decidir destinar todos o parte de los excedentes a fines distintos de la reinversi\u00f3n para crecer. La asamblea puede decidir, por ejemplo, dedicarlos a absorber la bajada de facturaci\u00f3n derivada de haber decidido reducirse la jornada laboral. La segunda raz\u00f3n es que, una vez la cooperativa llega al punto en el que aumentar la escala productiva ni reporta m\u00e1s beneficios ni reduce costes, las personas socias tampoco ganar\u00edan mucho m\u00e1s.<\/p>\n
Obviamente, una cooperativa puede tener muchos beneficios, pero si opta por configurarse como entidad no lucrativa y reinvertirlos no podr\u00e1 repartirlos, y si opta por el modelo convencional, aplicando el retorno cooperativo a las personas socias, como que los beneficios los habr\u00e1 ganado incorporando m\u00e1s socias, tambi\u00e9n deber\u00e1 distribuirlos entre m\u00e1s personas, por lo que el excedente distribuido para cada una seguir\u00e1 siendo similar. Salvo, claro, que esta cooperativa tenga pocas socias y muchas asalariadas. Entonces s\u00ed podr\u00eda extraer una plusval\u00eda de estas segundas y repartirla entre las primeras…; pero entonces, en realidad, de cooperativa tendr\u00eda poco.<\/p>\n
Cada cosa requiere de una determinada dimensi\u00f3n. Arist\u00f3teles observaba: \u201c… hay tambi\u00e9n una medida de la magnitud de la ciudad, al igual que de todos los seres vivos, animales, plantas y herramientas, ya que ninguno de ellos conservar\u00e1 su propia capacidad si es demasiado grande o demasiado peque\u00f1o\u201d (3). Pues lo mismo parece ocurrir con las organizaciones: seg\u00fan sea su actividad y el ecosistema donde deben vivir, habr\u00e1 dimensiones m\u00e1s apropiadas que otras. Schumacher dec\u00eda que \u201cpara cada actividad hay una escala apropiada, y mientras m\u00e1s activa e \u00edntima sea la actividad, menor deber\u00e1 ser el n\u00famero de personas que pueda participar, y mayor el n\u00famero de relaciones que habr\u00e1 que establecer\u201d (4).<\/p>\n
Centr\u00e1ndonos ahora en las entidades de ESS, es obvio que no exige el mismo tama\u00f1o una cooperativa industrial que otra dedicada a la actividad primaria o a la mayor\u00eda de los servicios. Por ejemplo, la dimensi\u00f3n necesaria para competir en el mercado de los servicios inform\u00e1ticos de una ciudad \u2014una decena de personas\u2014 nada tiene que ver con la necesaria para sobrevivir en el mercado mundial de electrodom\u00e9sticos \u2013algunos miles (5).<\/p>\n
Por tanto, antes de iniciar una operaci\u00f3n de crecimiento interno significativo deberemos analizar el caso concreto, las condiciones externas, pero tambi\u00e9n la situaci\u00f3n y la voluntad internas, y comparar ventajas e inconvenientes del crecimiento interno respecto a otras opciones como, por ejemplo, intercooperar, migrar a un nicho de mercado con menor competencia, etc. Porque muchas veces aprovechar una nueva oportunidad de mercado es una opci\u00f3n, no una obligaci\u00f3n. Y, aunque se tome el camino de crecer internamente, se tratar\u00e1 de \u201ccrecer al ritmo del proyecto, no de la demanda\u201d como dice BioAlai (6).<\/p>\n
En ocasiones el crecimiento interno es ciertamente una necesidad. Muchas cooperativas o asociaciones no superan las cinco personas trabajando; quiz\u00e1s incluso est\u00e9n formadas por dos o tres personas. Est\u00e1 claro que la mayor\u00eda de estas entidades necesitan crecer \u2013multiplicar por dos, tres o cuatro sus miembros, pongamos por caso\u2013 a fin de ganar en capacidades, diversidad, redundancia y econom\u00eda de escala, y as\u00ed poder salir de la precariedad y generar un excedente para destinarlo a tareas reproductivas, sociopol\u00edticas o solidarias, a intercooperar, a explorar nuevos proyectos…<\/p>\n
Por otra parte, cada organizaci\u00f3n de ESS necesita contar con la adecuada estructura comercial y de gesti\u00f3n en funci\u00f3n de su dimensi\u00f3n, el producto o servicio que ofrece y el mercado en que se inserta. Esta estructura no debemos percibirla como una carga: un buen funcionamiento comercial y de gesti\u00f3n conllevar\u00e1 ganancias de productividad y mejora de m\u00e1rgenes en la entidad. El mantenimiento de las personas dedicadas a estas tareas exige una cantidad superior de personas que se dediquen a las tareas directamente productivas, con lo que la suma total de socias suele rondar ya la decena.<\/p>\n
Asimismo, existen mercados donde las entidades de ESS necesitan ser grandes para sobrevivir a la competencia de las grandes empresas capitalistas, como los sectores industriales y tecnol\u00f3gicos o el de la distribuci\u00f3n. Ahora bien, es precisamente en estos sectores, controlados por un pu\u00f1ado de corporaciones a menudo en r\u00e9gimen de oligopolio, en donde hay muchas actividades insostenibles que habr\u00e1 que reducir o simplemente hacer desaparecer. En tiempos de emergencia ecosocial, no tiene sentido constituir entidades de ESS en sectores o actividades insostenibles, mientras que en aquellas actividades controladas por las corporaciones que son necesarias para la vida pero que deben reconvertirse para ser sostenibles (el procesamiento alimentario, el mueble, el textil, medicamentos…), se podr\u00eda aprovechar este momento de cambio para promover desde el movimiento de ESS iniciativas a escala humana \u2013obradores, peque\u00f1as fundiciones, talleres…\u2013, que emplearan poca energ\u00eda (renovable, por supuesto), materiales locales y abundantes y tecnolog\u00edas apropiadas.<\/p>\n
Una gran empresa (de 250 personas adelante) suele tener ventajas respecto a otra peque\u00f1a o media (superior productividad, mayor capacidad de inversi\u00f3n y de investigaci\u00f3n, mayor poder de mercado, influencia pol\u00edtica…). La pyme puede intentar compensar estas ventajas con mayor flexibilidad operativa, un contacto m\u00e1s estrecho con la clientela, una mayor capacidad para satisfacer segmentos muy espec\u00edficos de mercado… Y, adem\u00e1s, cuando estas pymes son de ESS, se a\u00f1ade un activo intangible fundamental: la participaci\u00f3n. La participaci\u00f3n de las personas socias en la entidad de ESS no es s\u00f3lo una caracter\u00edstica constituyente de estas, sino tambi\u00e9n una ventaja comparativa que les permite contrarrestar otras carencias como la insuficiencia de capital. Ahora bien, cuanto mayor es una entidad, m\u00e1s cuesta que sea verdaderamente democr\u00e1tica, que las personas que la habitan se la apropien y participen.<\/p>\n
A medida que crece el n\u00famero de personas socias la interacci\u00f3n cara a cara resulta m\u00e1s dif\u00edcil y se multiplican las decisiones y su complejidad. A esta situaci\u00f3n a menudo se responde acentuando la divisi\u00f3n del trabajo y multiplicando burocracia y jerarqu\u00edas, que adem\u00e1s se ver\u00e1n poco a poco reflejadas en la desigualdad de sueldos. La frustraci\u00f3n que todo esto ocasiona entre muchas socias provoca que el clima organizativo empeore y el compromiso y la productividad mermen.<\/p>\n
Para evitar todo esto, para preservar la cohesi\u00f3n y la participaci\u00f3n, la gran dimensi\u00f3n obliga a transformar el modelo organizativo. A grandes rasgos, este cambio de modelo deber\u00e1 orientarse a convertir la entidad de ESS en una confederaci\u00f3n de peque\u00f1os grupos semiaut\u00f3nomos y construir un modelo de gobernanza que combine la democracia directa con la representativa, la participaci\u00f3n societaria con la participaci\u00f3n operativa, estrat\u00e9gica y comunitaria. Por ello, habr\u00e1 que distribuir el poder entre las personas, los equipos, las \u00e1reas, la coordinaci\u00f3n o direcci\u00f3n, el consejo rector o la junta, y la asamblea; celebrar procesos peri\u00f3dicos de redefinici\u00f3n colectiva del sentido y la estrategia de la entidad; mejorar los sistemas de informaci\u00f3n y comunicaci\u00f3n; impulsar la creaci\u00f3n de grupos locales (en las grandes cooperativas de consumo); practicar procesos de incorporaci\u00f3n de socias que sean graduales y muy cuidados; y, lo que deber\u00eda ser el octavo principio cooperativo, aplicar a\u00fan m\u00e1s la perspectiva feminista (7).<\/p>\n
Pero la gran dimensi\u00f3n presenta todav\u00eda un segundo problema, que es la dificultad para decrecer ante una futura crisis de la entidad o una crisis econ\u00f3mica general. Reducir el n\u00famero de personas socias es siempre una decisi\u00f3n traum\u00e1tica. Mientras que para la empresa mercantil una reducci\u00f3n de plantilla suele ser un episodio m\u00e1s, ya que externaliza los dram\u00e1ticos efectos sociales que tal reducci\u00f3n implica, en el caso de una cooperativa o entidad de ESS, el trauma que representa \u201camputar\u201d a una parte del colectivo, as\u00ed como la descapitalizaci\u00f3n ocasionada por la marcha de una parte de socias, puede desembocar en su cierre. Cuanto mayor sea la entidad, mayor riesgo de tener que realizar ajustes traum\u00e1ticos.<\/p>\n
Toda entidad de ESS, tenga la dimensi\u00f3n que tenga, deber\u00eda intercooperar, sea con acciones de intercooperaci\u00f3n econ\u00f3mica, solidaria o pol\u00edtica. Ci\u00f1\u00e9ndonos aqu\u00ed a la intercooperaci\u00f3n econ\u00f3mica, cabe decir que debe partir de necesidades y objetivos compartidos, tambi\u00e9n de una cultura compartida, y materializarse realizando conjuntamente productos, servicios, actividades o campa\u00f1as; compartiendo alg\u00fan factor productivo (suministros, tecnolog\u00eda, formaci\u00f3n, acci\u00f3n comercial…) y\/o dando un destino conjunto a los excedentes. Seg\u00fan el grado de complejidad y durabilidad de dicha intercooperaci\u00f3n, con un acuerdo privado bastar\u00e1, sea verbal o escrito, o bien ser\u00e1 necesario formalizarla constituyendo una UTE, una cooperativa o asociaci\u00f3n de segundo grado, una cooperativa de servicios; etc.<\/p>\n
La intercooperaci\u00f3n econ\u00f3mica admite muchos grados. No es lo mismo ser un simple proveedor que coordinar la producci\u00f3n entre varias entidades para ofrecer un producto final conjunto, es decir, constituir una cadena productiva de ESS. No es lo mismo colaborar espor\u00e1dicamente con otra entidad para ofrecer un servicio conjunto que prestar este mismo servicio conjunto de forma permanente o, incluso, ofrecer m\u00e1s servicios conjuntamente. Por \u00faltimo, no es lo mismo cooperar en exclusiva con otra organizaci\u00f3n que hacerlo con distintas organizaciones, en muchos formatos y para resolver necesidades y objetivos diversos. Aplicada de un modo intensivo, la intercooperaci\u00f3n puede llegar a ser una estrategia alternativa al crecimiento interno.<\/p>\n
Obviamente, intercooperar tampoco est\u00e1 exento de riesgos, entre ellos, que las aportaciones al proyecto conjunto o los beneficios que se extraigan sean muy desiguales, o que las personas socias de cada entidad que no participan directamente en el proyecto intercooperativo sientan la alianza como algo externo a ellas y que pierden poder de decisi\u00f3n. Por tanto, habr\u00e1 que poner medidas para evitarlos.<\/p>\n
Por \u00faltimo, mencionemos otras dos formas de crecer: la replicaci\u00f3n y la escisi\u00f3n. La replicaci\u00f3n consiste en ayudar con mentor\u00eda o recursos a los colectivos que quieren sacar adelante un proyecto similar al propio en otros territorios. La escisi\u00f3n imita el crecimiento de la ameba: habiendo alcanzado la entidad de ESS una cierta dimensi\u00f3n, una parte de \u00e9sta que se hab\u00eda especializado en un producto o servicio o en un territorio se separa del resto y con su apoyo constituye una nueva entidad. Tanto en la estrategia de la replicaci\u00f3n como de la escisi\u00f3n, lo normal es que unas y otras terminen creando alg\u00fan instrumento de cooperaci\u00f3n entre ellas.<\/p>\n
El crecimiento interno de las entidades de ESS no es un imperativo universal y absoluto. Cada mercado, cada modelo de viabilidad empresarial, posee una dimensi\u00f3n apropiada. En ocasiones aumentar en dimensi\u00f3n interna ser\u00e1 una necesidad, como en el caso de muchas microcooperativas de trabajo o de las grandes cooperativas de suministros (energ\u00eda, telecomunicaciones, cr\u00e9dito\u2026), mientras que en otras ocasiones ser\u00e1 una mera opci\u00f3n, y a menudo peligrosa.<\/p>\n
Pero las entidades de ESS tambi\u00e9n pueden crecer intercooperando, o incluso replicando el proyecto o por escisi\u00f3n. A lo largo de la vida de la entidad, todas estas estrategias no son excluyentes entre s\u00ed, sino que pueden ser complementarias.<\/p>\n
En una situaci\u00f3n de emergencia ecosocial como la que vivimos, debiendo transitar hacia sistemas econ\u00f3micos m\u00e1s reducidos, autosuficientes y locales, parece congruente fomentar sobre todo entidades de ESS de unas pocas decenas de personas (no microempresas), unas entidades que, eso s\u00ed, intercooperen intensamente.<\/p>\n
En cambio, no tiene sentido embarcarse en construir grandes organizaciones salvo en actividades y sectores muy concretos que son esenciales para la vida y que resultar\u00edan inviables a peque\u00f1a escala. La puesta en pr\u00e1ctica del tipo de organizaci\u00f3n necesario para que estas, por ejemplo, cooperativas grandes sean al mismo tiempo grandes cooperativas (participativas, feministas, sostenibles, comprometidas socialmente…) y no se parezcan peligrosamente a una empresa convencional podr\u00eda servir de ejemplo para una futura gesti\u00f3n cooperativa de las grandes empresas capitalistas que ser\u00e1 necesario recuperar para la sociedad si queremos realizar una transici\u00f3n ecosocial que mantenga el planeta habitable.<\/p>\n
Gracias a Ramon Roig, Cristina R. Grau y Jordi Via por sus aportaciones.<\/em><\/p>\n (1) Acerca del uso ideol\u00f3gico y mitol\u00f3gico del crecimiento, que en ocasiones se ha hecho y se sigue haciendo dentro de la ESS, puede leerse: Garcia Jan\u00e9, Jordi. \u201cMite i realitat del creixement<\/a>\u201d, en Nexe, 19, FCTC, enero de 2008. En la Econom\u00eda Social y Solidaria se habla peri\u00f3dicamente de la necesidad de dar un salto de escala. Pero ahora que vivimos en emergencia ecosocial, hay quien se pregunta si tiene sentido crecer cuando debemos encaminarnos al decrecimiento. \u00bfEn qu\u00e9 quedamos? Un art\u00edculo de Jordi Garc\u00eda Jan\u00e9 en Alternativas Econ\u00f3micas<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":169919,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_et_pb_use_builder":"","_et_pb_old_content":"","_et_gb_content_width":"","_relevanssi_hide_post":"","_relevanssi_hide_content":"","_relevanssi_pin_for_all":"","_relevanssi_pin_keywords":"","_relevanssi_unpin_keywords":"","_relevanssi_related_keywords":"","_relevanssi_related_include_ids":"","_relevanssi_related_exclude_ids":"","_relevanssi_related_no_append":"","_relevanssi_related_not_related":"","_relevanssi_related_posts":"","_relevanssi_noindex_reason":"","footnotes":""},"categories":[],"tags":[1377,341,1623],"tematicas":[731],"territorios":[1064],"destacar_noticias":[1160],"class_list":["post-169918","noticias","type-noticias","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","tag-alternativas-economicas","tag-decrecimiento","tag-modelo-negocio","tematicas-economia-solidaria","territorios-estado-espanol","destacar_noticias-portada"],"acf":[],"yoast_head":"\nNotas<\/h4>\n
\n(2) Jes\u00fas Mari Astigarriaga, el presidente de una de las cooperativas m\u00e1s importantes de Mondrag\u00f3n, Danobat, que produce rectificadoras y tornos de alta precisi\u00f3n, reconoc\u00eda en 2009: \u201cHasta ahora hemos hecho muchas cooperativas, pero no s\u00e9 si hemos hecho cooperativistas\u201d (\u201cLos presidentes de las cooperativas\u201d, a TU Lankide. Setiembre de 2009. Mondrag\u00f3n Corporaci\u00f3n Cooperativa, https:\/\/www.tulankide.com\/es\/revista\/septiembre-2009\/embed\/septiembre-2009<\/a>). Pues, a\u00f1adimos nosotros, si no hay cooperativistas, en el fondo tampoco hay cooperativas.
\n(3) Pol\u00edtica, VII, 4, 1326b, Arist\u00f3teles.
\n(4) Citado en La dimensi\u00f3n perdida. Manfred Max-Neef. P\u00e1g. 68. Icaria Editorial, 2008.
\n(5) Cuando Fagor Electrodom\u00e9sticos, de la corporaci\u00f3n cooperativa Mondrag\u00f3n, tuvo que cerrar en oto\u00f1o de 2013, trabajaban en la cooperativa 5.600 personas repartidas por todo el mundo; de estas unas 1.900 lo hac\u00edan en el Pa\u00eds Vasco; s\u00f3lo \u00e9stas eran las cooperativistas.
\n(6) BioAlai es una asociaci\u00f3n de consumo ecol\u00f3gico de Gasteiz con una decena de trabajadoras y 1.300 personas socias.
\n(7) Aplicar la perspectiva feminista significa, por ejemplo, evitar la especializaci\u00f3n de g\u00e9nero y la invisibilidad de las tareas reproductivas; habilitar momentos para expresar malestares y conflictos; facilitar espacios de cohesi\u00f3n fuera de la rutina diaria; cuestionar la divisi\u00f3n entre los \u00e1mbitos laboral, personal y familiar; mejorar los derechos de conciliaci\u00f3n previstos por el convenio; adaptar los espacios de trabajo para acoger a los ni\u00f1os y las ni\u00f1as…<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"