El pasado 23 de noviembre comenzó la Semana sin Compras en más de 60 países. Por ello el viernes 30 de noviembre El Huerto del Pozo en Riobamba (Ecuador) organizó una Jornada sobre Autogestión, Decrecimiento, Desobediencia Civil y uso de la bicicleta con la proyección de varias películas y documentales y un pequeño foro en la Casa de la Cultura Ecuatoriana en Riobamba.

Nuestras opciones de consumo TIENEN EL POTENCIAL para cambiar muchos aspectos del mundo en que vivimos y nuestras opciones de organizarnos también.

El crecimiento económico sin freno es insostenible para nuestro medio y para el ser humano, esto lo sabíamos hace muchos años pero la crisis enfatiza la expectativa de facilitar nuevos hábitos sociales y constituye una oportunidad para avanzar en una sociedad donde se viva mejor, trabajando y consumiendo menos, ganando calidad de vida, materializando ya un nuevo sistema social de valores que reduzca las consecuencias perjudiciales y elimine las desigualdades.

Las sociedades de consumo son una trampa: construyen individuos que se sienten permanente y sistemáticamente insatisfechos con lo que tienen para que sigan consumiendo, generando frustración e infelicidad. Tenemos los más altos niveles de trastornos psíquicos en la historia de la Humanidad y una sociedad que se caracteriza por la insolidaridad y el individualismo desafiando a diario la sostenibilidad ecológica y social. Mientras tanto otras personas no pueden satisfacer ni las necesidades más básicas.

Pero cada día son más numerosas las iniciativas que denuncian y construyen alternativas. Así El Huerto del Pozo organiza estas actividades que además de ofrecer conocimiento sirven como laboratorio de ideas para el cambio.

Como cada año la Semana Sin Compras, del 23 al 30 de noviembre,representa el pistoletazo de salida a la oleada de las compras navideñas,la publicidad promueve el desenfreno consumista. Este día puede ser comparable a una jornada de huelga de los consumidores o una campaña de boicot, no contra un producto o una empresa concreta, sino contra el aparato mercantilista y publicitario y el modelo de consumo resultante.

Conocemos alternativas que retoman las relaciones comunitarias de cercanía y el comercio local asociadas a las necesidades reales de las personas. Creando redes y potenciando las ya existentes se irá transformando el modelo de producción, de distribución, de consumo y de transporte y energético. Vamos a visibilizar las alternativas y no solo la problemática asociada al consumismo. Vamos a promocionar el ejercicio colectivo de un consumo responsable durante los 364 días del año, la agroecología, la economía solidaria, el movimiento decrecentista, la defensa de la soberanía alimentaria de los pueblos y la no cooperación con la lógica del crecimiento, el individualismo y la competencia.

La crisis e Internet han motivado que en los últimos años más personas se sumen al consumo responsable, una filosofía de vida que reivindica un modelo económico más sostenible, mediante la reducción del consumo innecesario para dedicarle más tiempo libre a lo que de verdad importa.

Los seguidores de esta forma de consumo celebran hoy el Día sin compras, una iniciativa promovida por ONG y colectivos de consumidores y ecologistas, que se celebra desde hace veinte años e invita a reflexionar sobre el despilfarro y la sobreexplotación de recursos naturales.

El perfil del consumidor responsable es el de un titulado universitario, sobre todo de profesiones liberales o vinculadas a la filosofía y a las ciencias ambientales, con valores ligados al bien común, según un informe elaborado por el Ministerio de Trabajo e Inmigración.

A algunos les guía la búsqueda de un estilo de vida más coherente, otros promueven la transformación social o buscan reducir su “huella ecológica”, es decir, el impacto que sus decisiones tienen sobre el medio ambiente, pero para la mayoría, optar por este tipo de consumo supone un proceso de crecimiento personal.

Toni Lodeiro, autor del libro “Consumir menos, vivir mejor” (Editorial Txalaparta), ha explicado a EFE que, desde pequeño, sentía cierto rechazo hacia la publicidad y la presión de las marcas, a lo que se sumó, ya en la adolescencia, la percepción de que las personas de su entorno trabajaban muchas horas para comprarse cosas que quizá no necesitaban.

El consumidor se plantea así cuáles son sus necesidades verdaderas, analiza el efecto que la publicidad tiene sobre sus decisiones de compra y opta por reducir su volumen de consumo, lo que le permite a su vez disminuir su dependencia económica y optar, por ejemplo, por trabajar menos horas.

Sin embargo, no todo fue sencillo en su transición hacia el consumo responsable.

“Lo peor es el sentimiento de soledad, incomprensión y el rechazo social que genera ir a contracorriente. Hace años era difícil encontrar personas con las que compartir ese proceso porque era una opción de vida más minoritaria”, ha relatado Lodeiro, quien considera que la estructura económica y social tampoco facilita el cambio.

“Existe una cultura de consumo muy arraigada, una maquinaria económica y publicitaria con un poder tremendo y una estructura que dificulta que, por ejemplo, podamos pedir una reducción de jornada. Tras un período histórico de escasez vinieron varias décadas en las que más consumo ha significado más calidad de vida, pero desde hace unos años, comprar más cosas produce el efecto contrario”, ha añadido.

Aunque los consumidores responsables pueden ser de muchos tipos, el informe del Ministerio cita algunas de las acciones por las que optan: reducir el consumo de carne y de pescado de piscifactoría, primar a las empresas más sostenibles y elegir productos de temporada, artesanales, con envases biodegradables o elaborados lo más cerca de su domicilio.

Algunos de ellos adoptan, además, una actitud activa en su relación con las marcas; así, participan en campañas reivindicativas, envían correos de protesta, organizan boicots contra empresas que llevan a cabo malas prácticas y evitan las multinacionales.

Otras opciones son comprar en tiendas pequeñas o de comercio justo, abrirse una cuenta en una entidad de banca ética, usar transporte público y evitar los productos con mucho embalaje.

En los últimos años, Internet y las redes sociales han ayudado a que los consumidores responsables encontrasen grupos afines e información, y se han convertido en una plataforma de presión a las marcas.

Es el caso de 25.000 personas que, en 24 horas, han añadido su firma a un manifiesto para pedir a Suchard que produzca sus turrones de navidad con chocolate de comercio justo y certifique que en su elaboración no se ha empleado mano de obra infantil o forzada.

A ello se une una mayor reflexión de los ciudadanos sobre sus hábitos de consumo con motivo de la crisis, lo que se ha notado sobre todo, en un crecimiento del ahorro recogido por la banca ética (un 23% más en 2010) y de grupos como los de consumo ecológico -un conjunto de personas que compran alimentos ecológicos directamente a sus productores-.

Para Lodeiro, la transición hacia el consumo consciente “pide y exige” cambios personales que al principio pueden vivirse con cierto esfuerzo, como renunciar a las escaleras mecánicas o al ascensor o dejar de fumar.

Por ello, Lodeiro aconseja experimentar el cambio como un “proceso de liberación, que nos va a permitir ganar tiempo para lo importante: la familia, la pareja, los amigos, la salud, dormir ocho horas o comer sano y que nos ayuda a poner en primer lugar lo que consideramos prioritario. Le compro menos cosas a mi hija pero paso más tiempo con ella. Es un camino a la coherencia”.

Colectivos sociales de todo el mundo se unen el próximo 25 de noviembre para reivindicar un Día Sin Compras y la construcción, durante los otros 364 días del año, de otro modelo de consumo más equitativo y menos despilfarrador: el objetivo no es sólo reducir el nivel de consumo en los países del Norte económico, sino promover una reflexión crítica sobre este modelo de consumo, denunciar sus impactos y proponer alternativas viables que estén sustentadas en valores como la sostenibilidad socioambiental, el reparto equitativo de la riqueza, la solidaridad, alternativas que retomen las relaciones comunitarias de cercanía, el comercio local y estén asociadas a las necesidades reales de las personas.

“La economía no es asunto público”, estará pensando la ciudadanía griega cada vez que los gobiernos de la Unión Europea (UE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) hablan sobre la deuda de su país, las agencias de calificación rebajan esta deuda y su Gobierno responde con más medidas de ajuste en la economía nacional.

Tras el anuncio de un posible referéndum griego para decidir sobre las medidas de recorte y el plan de ayuda aprobado en la última cumbre de la UE, la vicepresidenta económica, Elena Salgado, pidió que “la racionalidad se imponga y que Grecia se ajuste al programa”. Una “racionalidad” que en la práctica se traduce en más recortes sociales, más dinero público destinado a “desestresar” a los bancos y las cajas de ahorro y en políticas fiscales que recaen fundamentalmente en una clase media herida, parada y endeudada por las consecuencias de la crisis.

La propia Elena Salgado pedía al estallar la crisis económica una mayor implicación de esa clase media, a través del ejercicio aún más fuerte de la que parece ser su función principal: consumir. Sin embargo, la última Encuesta de Población Activa (EPA) señala que hemos llegado a la cifra de 5 millones de personas en paro, así que todo apunta a un nuevo retroceso del PIB. Mientras aumenta la pérdida de poder adquisitivo de las familias, los analistas miran con preocupación un nuevo estancamiento del consumo privado: “En el consumo está la clave de la recuperación económica, porque el gasto de los hogares representa, nada más y nada menos, que 2/3 del PIB en España”, aseguraba el periódico económico Expansión.

Comisión de consumo de Ecologistas en Acción