Supermercados espa\u00f1oles han estado este invierno inundados de melones. La fruta del verano se vend\u00eda en enero. Y no eran de Villaconejos (Madrid), un lugar de referencia nacional. La mayor\u00eda proceden de Brasil y su venta coincidi\u00f3 con las protestas de miles de agricultores espa\u00f1oles por toda la geograf\u00eda nacional. Las importaciones de esta fruta t\u00edpica, de la que Espa\u00f1a es el mayor productor y consumidor de toda Europa, ascendieron hasta noviembre del 2023 a 125.000 toneladas, seg\u00fan los datos de importaci\u00f3n de Espa\u00f1a de la consultora Volza, y fueron importados por 222 empresas de 185 proveedores diferentes. La cuesti\u00f3n es: \u00bfqu\u00e9 sucede en aquellos lugares donde se cultiva en enero y c\u00f3mo llega hasta nuestras estanter\u00edas? \u00bfA qu\u00e9 coste social y ambiental?<\/p>\n
Para encontrar respuestas hay que recurrir a historias como la del agricultor Francisco Edilson Neto, de 65 a\u00f1os, ex presidente del Sindicato de Trabajadores Rurales de Apodi, en el estado brasile\u00f1o de Rio Grande do Norte, quien, en declaraciones publicadas en su pa\u00eds, dice sin ambages: \u201cEl mel\u00f3n consigui\u00f3 destruir los sue\u00f1os de mucha gente\u201d. Neto recuerda en un medio local,\u00a0Ojo e Trigo<\/em>, que \u00e9l cultivaba de forma agroecol\u00f3gica un cultivo t\u00edpico en su regi\u00f3n, el arroz rojo, adem\u00e1s de frijoles, verduras y algunas frutas que le permit\u00edan mantener a su familia vendiendo el sobrante en ferias en la ciudad cercana. Pero ya hace alg\u00fan tiempo que este panorama cambi\u00f3 dr\u00e1sticamente.<\/p>\n Datos de 2023 apuntan que hasta el 41% de los melones brasile\u00f1os de exportaci\u00f3n llegan a territorio espa\u00f1ol, el pa\u00eds que m\u00e1s los demanda, seguido a cierta distancia por\u00a0 los Pa\u00edses Bajos. Todo indica que las sequ\u00edas en Espa\u00f1a del pasado a\u00f1o est\u00e1n detr\u00e1s de las razones por las que ya desde el verano se empezaron a consumir melones brasile\u00f1os, que tambi\u00e9n llegaron a Holanda y Reino Unido, como reflejan las estad\u00edsticas de la Secretar\u00eda Comercio Exterior, ante la mala cosecha peninsular, una demanda que se ha prolongado hasta nuestros d\u00edas.<\/p>\n En los \u00faltimos a\u00f1os, el mel\u00f3n (y en menor medida, la sand\u00eda) ha sido la fruta m\u00e1s exportada por Brasil, s\u00f3lo por detr\u00e1s de los mangos del Valle de S\u00e3o Francisco. Los principales destinos son la Uni\u00f3n Europea, Reino Unido y Estados Unidos, mercados ya consolidados para las frutas brasile\u00f1as, que han emepzadoahora a llegar al mercado chino.<\/p>\n Haciendo historia, fue el gobierno de Bolsonaro el que apost\u00f3 con fuerza por ampliar este mercado hacia el pa\u00eds asi\u00e1tico porque vislumbraba que el tratado de Mercosur con la UE iba a tener tropiezos, como est\u00e1 sucediendo. A los reparos de Francia a este acuerdo comercial, se han sumado ahora las de agricultores de toda la Uni\u00f3n Europea, poco conformes con un aumento de la ya dura competencia de ultramar. De hecho,\u00a0 Espa\u00f1a es uno de los focos -no el \u00fanico- que han tenido las protestas. Pero los impactos no s\u00f3lo son para los productores en Europa, que ven c\u00f3mo se desestacionalizan productos, y caen los precios con importaciones que tienen menos regulaciones ambientales. Tambi\u00e9n se generan da\u00f1os en los territorios brasile\u00f1os que anta\u00f1o estaban ocupados por peque\u00f1os agricultores como Neto, que hac\u00edan agroecolog\u00eda con cultivos para su subsistencia y ahora ven sometidos sus territorios a un fuerte estr\u00e9s h\u00eddrico.<\/p>\n En el estado de Rio Grande do Norte, donde antes cultivaban su t\u00edpico arroz rojo, alubias o verduras, ahora solo se vislumbran inmensos melonares que han ido secando y contaminando la tierra a base de pesticidas. Sobre todo, en la gran meseta que es la Chapada de Apodi, entre ese estado y el de Ceara, donde la llegada de la gran agroinduistria frut\u00edcola a finales de la d\u00e9cada de 1990 convirti\u00f3 a los campesinos en obreros. La complicada disponibilidad de agua en lo que es un ecosistema semi\u00e1rido, Neto recuerda que convirti\u00f3 su territorio en un campo de batalla entre las grandes empresas y la forma en la que las comunidades campesinas locales gestionaba sus recursos naturales, que se consideraba atrasada. Perdieron las segundas.<\/p>\n M\u00e1s recientemente, el acuerdo comercial de Bolsonaro, en 2019, con el presidente chino Xi Jinping , que inclu\u00eda la exportaci\u00f3n de esta fruta, no hizo sino aumentar las perspectivas de un negocio para el que las grandes multinacionales ya hab\u00edan hecho sus cuentas. El sector ya auguraba que el nuevo mercado requerir\u00eda duplicar las 20.000 hect\u00e1reas que ese a\u00f1o se dedicaban a melonares. Tres a\u00f1os despu\u00e9s, ya enviaban a China unos 200 millones de toneladas. Al mismo tiempo, siguen exportando a Europa. De hecho, en noviembre de 2023, la empresa l\u00edder del sector, Agr\u00edcola Famosa, anunci\u00f3 que hab\u00eda arrendado seis barcos completos para exportar sus productos a la UE. En 2023, sus responsables esperaban ganar un 20% m\u00e1s que el a\u00f1o anterior. Se calcula que 400 contenedores salen cargados de fruta cada semana desde sus instalaciones para ser embarcados.<\/p>\n Los impactos ambientales no solo est\u00e1n en el uso del agua, en un pa\u00eds donde hasta la Amazon\u00eda est\u00e1 siendo afectada por falta de lluvias, sino que detr\u00e1s de esa elevada productividad brasile\u00f1a se esconde un masivo uso de pesticidas peligrosos en sus monocultivos para evitar plagas. As\u00ed lo puso en evidencia una denuncia de la ONG Greenpeace en 2021, tras realizarse estudios de laboratorio. Bolsonaro aprob\u00f3 hasta 262 nuevos tipos de pesticidas, \u00abun ritmo nunca antes visto\u00bb, en palabras de Larissa Bombardi, autora del\u00a0Atlas del uso de pesticidas en Brasil<\/em>. Lo m\u00e1s grave, explica la especialista de la Universidad de S\u00e3o Paulo (USP), es que \u201caproximadamente un tercio de ellos incluyen alguna sustancia prohibida por la UE\u201d. Entre los ingredientes m\u00e1s destacados utilizados en Brasil, y vetados en Europa desde hace m\u00e1s de 15 a\u00f1os, est\u00e1n el acefato y la atracina. La llegada de Lula da Silva no ha cambiado el panorama: se siguen permitiendo productos en Brasil que no son tolerables en el consumo comunitario por sus perjuicios para la salud.<\/p>\n Esta contaminaci\u00f3n, adem\u00e1s, afecta a la salud de quienes viven cerca de las fincas. En Apodi, cuando se acerca la temporada de cosechar melones, los vecinos empiezan a sentir la nariz ardiendo, sobre todo por las noches, cuando esparcen con fumigaciones a\u00e9reas, como con piriproxifeno, un plaguicida tambi\u00e9n prohibido en el mercado comunitario europeo. La oposici\u00f3n a estas pr\u00e1cticas ya tiene una v\u00edctima mortal: en abril de 2010, el l\u00edder ambiental Jos\u00e9 Maria Filho, m\u00e1s conocido como Z\u00e9 Maria do Tom\u00e9, fue asesinado con m\u00e1s de 20 disparos a quemarropa cerca de su casa, en la comunidad de Tom\u00e9, en Limoeiro do Norte, Cear\u00e1. Se hab\u00eda destacado en la lucha contra estas pr\u00e1cticas. El crimen gener\u00f3 un movimiento de resistencia en Chapada do Apori que culmin\u00f3 con la ocupaci\u00f3n de unos terrenos y la creaci\u00f3n del Campamento Ze Mar\u00eda do Tom\u00e9, en 2014, que contin\u00faa activo -con apoyo del Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra- y agrupa a decenas de peque\u00f1os agricultores en lucha contra las expropiaciones de las que son objeto y denunciando las condiciones de vida que genera el agronegocio.<\/p>\n La periodista Mariana Acosta visit\u00f3 la zona recogiendo testimonios que revelan estos problemas. Entre ellos destaca el de un campesino que vive a 200 metros de una de ellas y que, tambi\u00e9n por temor a posibles represalias, ocult\u00f3 su identidad. Posee unos animales dom\u00e9sticos y unas colmenas, dado que la miel original de Apodi era otro de los productos estrella en la regi\u00f3n. \u201cYa no podemos estar al aire libre por la noche, cuando se hacen las purgas. En lugar de aire, sentimos el polvo con veneno\u201d, le aseguraba. \u201cY las abejas tambi\u00e9n fallan. Antes eran fuertes y produc\u00edan mucho, pero ahora no, necesitan mucho esfuerzo para recuperarse\u201d, le comentaba.<\/p>\n De hecho, tambi\u00e9n el cultivo de melones a gran escala precisa de estos peque\u00f1os insectos para su polinizaci\u00f3n y es por ello que la empresa Agr\u00edcola Famosa tiene m\u00e1s de 6.500 colmenas, pero no son como las propias de ese territorio, sino de una especie que ha sido introducida y es fruto del cruce de especies africanas y europeas. Producen a la empresa una miel que les sirve para hacer mermeladas aprovechando los melones que, por sus caracter\u00edsticas o imperfecciones, no pueden ser destinados a la exportaci\u00f3n.<\/p>\n Leandro Vieira Cavalcante, experto de la Universidad de Rio Grande do Norte, en un informe sobre esta fruta denuncia que el monocultivo tiene un grave impacto social, al destruir el tejido agr\u00edcola local, con una apropiaci\u00f3n de tierras que no cesa. \u201cEl papel hegem\u00f3nico de las agroindustrias transforman la tierra en un territorio corporativo en manos de pocas empresas en el que son ellas las que imponen sus reglas e imposiciones\u201d. Es un territorio que en esa zona cubre todo el \u00e1rea entre los valles de los r\u00edos Apodi-Mossor\u00f3 y Jaguaribe y hasta Chapada do Apodi. S\u00f3lo de all\u00ed sale el 70% del total de mel\u00f3n producido en Brasil en 2020.\u00a0 Otros lugares dedicados a melonares est\u00e1n en Bah\u00eda, Pernambuco y Piau\u00ed. Producen 600.000 toneladas de mel\u00f3n y sand\u00eda y cada kilo supone unos 200 litros de agua de consumo, menos que otros frutos, pero que sumados en intensivo es un volumen descomunal.<\/p>\n Dada la falta de lluvias, son los acu\u00edferos que hay debajo los que se est\u00e1n aprovechando para aumentar esa productividad, hipotecando por un lado el futuro, contaminando los sobrantes y, en general, generando un conflicto con las comunidades en las que a\u00fan se mantienen algunos cultivos tradicionales o aquellas que decidieron tambi\u00e9n dedicarse a estas frutas a ver si sacaban alg\u00fan rendimiento, a menor escala, pero que han comprobado que no pueden competir con las grandes agroindustrias porque no tienen los recursos necesarios para invertir en tecnolog\u00eda. \u201cAlgunos -relatan campesinos a trav\u00e9s del Sindicato de Trabajadores Rurales, que prefieren no figurar con su nombre \u2013 fuimos al Banco Nordeste a pedir un pr\u00e9stamo para dedicarnos tambi\u00e9n a los melones, dado que los ve\u00edamos crecer por todos los lados. Pero aquello no funcion\u00f3 y se acab\u00f3 dividiendo a la comunidad porque se generaron deudas de las que duran a\u00f1os. Nos dijeron que la agricultura ecol\u00f3gica y a escala comunitaria era algo atrasado y que mejor nos dedic\u00e1ramos a trabajar en las compa\u00f1\u00edas grandes\u201d, recuerdan. Parte del fracaso se debi\u00f3 a que cuanto mayor es la profundidad a la que est\u00e1 el agua subterr\u00e1nea, m\u00e1s caro resulta explorar un pozo, algo del orden de algunos millones de reales brasile\u00f1os. Luego, llevar este agua hasta el riego tambi\u00e9n requer\u00eda una inversi\u00f3n, dado que el bombeo depende de la electricidad.<\/p>\n Enfrente, este campesinado local tiene a aut\u00e9nticos gigantes, como la mencionada Agr\u00edcola Famosa, que posee en cultivo m\u00e1s de 30.000 hect\u00e1reas en 16 fincas, seis veces m\u00e1s que cuando empez\u00f3 su actividad en 1995, cuando fue fundada por el abogado Luis Roberto Barcelos, perteneciente a una familia que ya estaba en el agronegocio en el interior de S\u00e3o Paulo, y por Carlos Porro. Empezaron como intermediarios, pero pronto lograron comprar algunas fincas en Icapu\u00ed.<\/p>\n De cada diez melones que produce la empresa, siete se destinan al mercado internacional. En 2021, ya ten\u00eda sede en el Reino Unido, Melon & Co, y se asoci\u00f3 con el gigante valenciano Citri & Co, la mayor empresa productora y proveedora de c\u00edtricos y frutas de hueso de Europa. En marzo de ese a\u00f1o se oficializaba la alianza y Carlos Blanc, CEO de Citri & Co, daba la bienvenida a los brasile\u00f1os con estas palabras: \u201cAmbos compartimos una visi\u00f3n estrat\u00e9gica com\u00fan: ser un especialista verticalmente integrado para ofrecer fruta fresca de la m\u00e1xima calidad a nuestros clientes en las categor\u00edas de fruta m\u00e1s relevantes para ellos. Adem\u00e1s, nos une un fuerte legado y arraigo familiar basado en los mismos valores, visi\u00f3n de negocio y compromiso con la sociedad, promoviendo el desarrollo de nuestras comunidades locales\u201d. Por su parte, Porro destacaba que trabajar\u00edan \u201cconjuntamente para impulsar sinergias positivas que aceleren nuestros planes de crecimiento\u201d.<\/p>\n La expansi\u00f3n no es solo cuesti\u00f3n de hect\u00e1reas, sino en pozos: en solo ocho a\u00f1os, Agr\u00edcola Famosa pas\u00f3 de cuatro a 21 pozos profundos, los que tienen entre 400 y 800 metros de profundidad, a los que hay que sumar los que llegan a los 400 metros, que se ha m\u00e1s que duplicado: de 250 a 582. Son datos facilitados por la propia empresa.<\/p>\n En el estado de Cear\u00e1, esta empresa es de los m\u00e1s grandes consumidores de agua, habiendo sido autorizada a utilizar casi 10 millones de metros c\u00fabicos, seg\u00fan el c\u00e1lculo efectuado por el ge\u00f3grafo Diego Gadelha, investigador y profesor del Instituto Federal de Cear\u00e1, que ha llegado a esa conclusi\u00f3n a partir de subvenciones otorgadas por el gobierno estatal.\u00a0 \u201cAqu\u00ed, el tama\u00f1o del terreno no significa mayor uso de agua. El criterio m\u00e1s importante es la intensidad de su uso\u201d, explica. Es una din\u00e1mica de denomina \u201cagrohidronegocio\u201d, concepto que caracteriza el\u00a0\u00a0modus operandi<\/em>\u00a0 de los grandes fruticultores. \u201cPara que se hagan una idea, 10 millones de metros c\u00fabicos ser\u00edan suficientes para abastecer a los 244.000 habitantes de Chapada do Apodi con 110 litros de agua al d\u00eda, la cantidad m\u00ednima recomendada para el consumo y la higiene, seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n La alarma de que el agua no era eterna surgi\u00f3 a ra\u00edz de la larga sequ\u00eda que, desde 2012 y durante ocho a\u00f1os, afect\u00f3 a Cear\u00e1. De hecho, hay noticias de que el acu\u00edfero no ha vuelto a recargarse desde entonces al mismo ritmo al que los monocultivos de melones y sand\u00edas extraen su recurso. Y no es previsible que, en un contexto de cambio clim\u00e1tico, el d\u00e9ficit actual se revierta si coincide con los planes de expansi\u00f3n en el horizonte ante la demanda europea y china.<\/p>\n Para el ingeniero agr\u00f3nomo Josivan Barbosa, profesor y ex decano de la Universidad Federal Rural del Semi\u00e1rido, que ha seguido de cerca la trayectoria de la agricultura de regad\u00edo, el anunciado aumento de la producci\u00f3n de melones es una declaraci\u00f3n \u201cm\u00e1s en el terreno pol\u00edtico que real, porque no hay agua\u201d. En una entrevista en el medio mencionado se\u00f1alaba que para aumentar las exportaciones har\u00eda falta poner en cultivo otras 10.000 hect\u00e1reas, que no se podr\u00edan regar. No es algo que parece preocupar a las empresas, que inundan los supermercados espa\u00f1oles de estas frutas fuera de temporada, generando una demanda que no exist\u00eda. El agroempresario Barcelos es el presidente de la nueva Red Nacional de Regantes.<\/p>\n No conviene olvidar el aspecto laboral, argumento fundamental para quienes se dedican a este sector. En los picos de cosecha, s\u00f3lo Agr\u00edcola Famosa contrata a unos 9.000 trabajadores, pero en el sector no es un trabajo continuo, sino solo en determinados momentos, de temporeros, de forma que, si bien generan empleo, parte del a\u00f1o se obliga a las familias con otros ingresos. El portal brasile\u00f1o Salario se\u00f1ala que, en 2024, el sueldo medio en la llamada \u2018cultura del mel\u00f3n\u2019 en Brasil ronda los 250 euros al mes, con un m\u00e1ximo de 335 euros. El salario m\u00ednimo est\u00e1 en 236 euros.<\/p>\n Todo ello no es ajeno a c\u00f3mo una Espa\u00f1a que est\u00e1 pasando de semi-\u00e1rida a \u00e1rida, no s\u00f3lo est\u00e1 perdiendo cuota en el mercado europeo, sino tambi\u00e9n en el local. Pese a que genera m\u00e1s que suficiente para el consumo interno, el aumento de las importaciones, en este caso desde Brasil, a precios que no se corresponden con el coste que tiene su monocultivo y su transporte desde una distancia de unos 6.500 kil\u00f3metros, son una dura competencia. Un mel\u00f3n por abrir que esconde que no nos son ajenas.<\/p>\n Foto: Rosa M. Trist\u00e1n<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Est\u00e1 a punto de comenzar la temporada de melones. Y sin embargo, los supermercados espa\u00f1oles han estado inundados de esta fruta durante todo el invierno. \u00bfD\u00e9 d\u00f3nde procede y qu\u00e9 impactos tiene? Un art\u00edculo de Rosa M. Trist\u00e1n en Carro de Combate<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":174591,"menu_order":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_et_pb_use_builder":"","_et_pb_old_content":"","_et_gb_content_width":"","_relevanssi_hide_post":"","_relevanssi_hide_content":"","_relevanssi_pin_for_all":"","_relevanssi_pin_keywords":"","_relevanssi_unpin_keywords":"","_relevanssi_related_keywords":"","_relevanssi_related_include_ids":"","_relevanssi_related_exclude_ids":"","_relevanssi_related_no_append":"","_relevanssi_related_not_related":"","_relevanssi_related_posts":"","_relevanssi_noindex_reason":"","footnotes":""},"categories":[],"tags":[1199,1931],"tematicas":[1044],"territorios":[745],"destacar_noticias":[1160],"class_list":["post-174590","noticias","type-noticias","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","tag-carro-de-combate","tag-sistema-agroalimentario","tematicas-consumo-responsable","territorios-mundo","destacar_noticias-portada"],"acf":[],"yoast_head":"\nPaisajes t\u00f3xicos por los pesticidas<\/h3>\n
Melones que secan el entorno<\/h3>\n