La econom\u00eda social y solidaria (en adelante, ESS) es cr\u00edtica pr\u00e1ctica a la econom\u00eda dominante. Est\u00e1 formada por un variado conjunto de pr\u00e1cticas econ\u00f3micas a veces de car\u00e1cter socioempresarial, a veces de car\u00e1cter comunitario, que priorizan la satisfacci\u00f3n de necesidades por encima del lucro; son gestionadas democr\u00e1ticamente; son independientes de cualquier entidad p\u00fablica o privada; act\u00faan orientadas por los valores de cooperaci\u00f3n, equidad, solidaridad, sostenibilidad, inclusi\u00f3n y otros similares, y son promotoras de cambio social.<\/p>\n
La ESS tiene presencia en la mayor\u00eda de estadios del ciclo econ\u00f3mico: en la reproducci\u00f3n se expresa como cuidados comunitarios; en la gesti\u00f3n de los recursos, como bienes comunes; en la producci\u00f3n, como trabajo cooperativo; en la distribuci\u00f3n y comercializaci\u00f3n, como comercializaci\u00f3n justa; en el consumo, como consumo responsable; en el cr\u00e9dito, como finanzas \u00e9ticas; en la gesti\u00f3n de los residuos, como entidades recuperadoras, y en la circulaci\u00f3n monetaria, como monedas sociales.<\/p>\n
Normalmente, las iniciativas de ESS suelen adoptar la forma jur\u00eddica de asociaci\u00f3n o fundaci\u00f3n con finalidad social, sociedad laboral, mutualidad, empresa de inserci\u00f3n o centro especial de empleo y, sobre todo, de cooperativa. En cualquier caso, no se es ESS por la forma jur\u00eddica, sino por la pr\u00e1ctica de los criterios y valores antes mencionados.<\/p>\n
El principal valor de la ESS es que resuelve necesidades b\u00e1sicas de una parte significativa de las clases populares de todo el mundo. A ello hay que a\u00f1adir que lo hace difundiendo una subjetividad y unas capacidades que ser\u00e1n imprescindibles para un proceso de transformaci\u00f3n social.<\/p>\n
La ESS no es otra teor\u00eda econ\u00f3mica m\u00e1s, distinta a la neocl\u00e1sica o mainstream, ni ninguna propuesta acabada de sistema econ\u00f3mico alternativo al capitalismo. M\u00e1s bien se nutre de las teor\u00edas y las propuestas alternativas ya existentes. Por ejemplo, en estos \u00faltimos a\u00f1os, la econom\u00eda de los comunes y, sobre todo, la econom\u00eda feminista, est\u00e1n cambiando la fisonom\u00eda de la ESS y haciendo que sea mucho m\u00e1s transformadora. Eso s\u00ed, el conocimiento extra\u00eddo de las experiencias de ESS permite avalar algunos planteamientos de las econom\u00edas cr\u00edticas y de los sistemas econ\u00f3micos alternativos al capitalismo que han esbozado ideolog\u00edas transformadoras como los socialismos, anarquismos, feminismos, ecologismos y otros -ismos.<\/p>\n
Antes de examinar cu\u00e1les pueden ser estas aportaciones, debemos precisar una cosa. En tanto que la ESS la llevan a cabo las clases populares, muchas de sus iniciativas han sido influidas por las ideolog\u00edas que han circulado en su seno. Es decir, el cooperativismo y el mutualismo fueron inspirados y promovidos por ideas y personas anarquistas, socialistas, etc. Del mismo modo, ideas y personas procedentes de los llamados nuevos movimientos sociales del \u00faltimo tercio del siglo pasado (el feminismo, el ecologismo, el pacifismo-antimilitarismo, el movimiento okupa\u2026) influyeron e impulsaron tambi\u00e9n nuevas entidades o empresas de ESS y, con ello, la renovaron. Actualmente se da una estrecha relaci\u00f3n entre la ESS y los dem\u00e1s movimientos sociales transformadores, de modo que muchas personas activistas del feminismo, el ecologismo, el antirracismo, de la lucha por la vivienda digna, crean o se asocian a entidades de ESS, con lo que la fertilizaci\u00f3n mutua de pr\u00e1cticas, ideas y criterios es constante.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 aprendizajes podemos extraer de la ESS que den m\u00e1s solidez a las propuestas de los movimientos e ideolog\u00edas transformadoras en el terreno econ\u00f3mico? He aqu\u00ed algunas de ellas.<\/p>\n
1. Es posible hacer econom\u00eda bajo otro paradigma econ\u00f3mico<\/strong> 2. Es posible la gesti\u00f3n democr\u00e1tica de las empresas por parte de las personas productoras y\/o consumidoras<\/strong> 3. Las empresas de ESS presentan mayor igualdad salarial que las capitalistas<\/strong> 4. Las entidades de ESS incorporan criterios y acciones \u201cantiecon\u00f3micas\u201d\u2026 y siguen existiendo<\/strong> 5. La ESS es un terreno m\u00e1s propicio para lograr la equidad de g\u00e9nero<\/strong> 6. Las entidades de ESS suelen ser m\u00e1s sostenibles<\/strong> 7. Las entidades de ESS est\u00e1n muy arraigadas en lo local<\/strong> 8. Las entidades de ESS transforman a las personas que participan en ellas<\/strong> 9. Algunos principios y criterios de la ESS podr\u00edan aplicarse a otras instituciones de la econom\u00eda<\/strong> Pero las experiencias de la ESS no arrojan luz sobre algunas cuestiones que son clave para crear una econom\u00eda poscapitalista. La ESS no nos dice nada acerca de cu\u00e1l debe ser el rol del Estado en la econom\u00eda (ni si debe existir un Estado), del papel que tienen que jugar el mercado y el plan o una combinaci\u00f3n de ambos, ni de qu\u00e9 mercado y\/o qu\u00e9 plan necesitamos. Tampoco entra en dilucidar si un pa\u00eds ha de adoptar una pol\u00edtica proteccionista o bien librecambista, si debe existir un banco central ni cu\u00e1l tiene que ser la pol\u00edtica monetaria del pa\u00eds. * La versi\u00f3n completa de este art\u00edculo forma parte del dossier Ideolog\u00edas transformadoras y econom\u00eda solidaria. Intersecciones y retos, publicado por IDEARIA Lab<\/a>, el laboratorio de ideas para la econom\u00eda solidaria de REAS.<\/a><\/p>\n
\nLa ESS es una \u201cobjetora\u201d al paradigma econ\u00f3mico dominante: a su homo economicus, a su asimilaci\u00f3n de la econom\u00eda al mercado, a pretender escindir la econom\u00eda de la sociedad y la pol\u00edtica. La ESS pone en el centro a las personas, no al capital. En sus iniciativas, estas se mueven por motivaciones mucho m\u00e1s diversas y complejas que las puramente utilitarias; sus organizaciones a veces operan en el mercado, otras fuera de \u00e9l; en su quehacer incorporan criterios de reciprocidad y est\u00e1n muy arraigadas a la comunidad.<\/p>\n
\nCentenares de miles de entidades de ESS en todas las partes del mundo demuestran que es posible gestionar democr\u00e1ticamente con \u00e9xito cualquier actividad econ\u00f3mica. La democracia que practiquen puede ser directa, representativa o una mezcla de ambas; pero, en cualquier caso, en una entidad de ESS, siempre existir\u00e1 un grado de participaci\u00f3n, de capacidad de veto y de control netamente superior al de cualquier empresa capitalista.<\/p>\n
\nEn una empresa de ESS, las diferencias de ingresos son, cuando existen, muy inferiores a las de una empresa capitalista que realice la misma actividad y de tama\u00f1o similar. Y se comprende: aparte de que sus miembros puedan partir de una mayor sensibilidad igualitaria, el hecho de que \u00e9stos puedan decidir sobre sus propias remuneraciones dificulta cualquier pretensi\u00f3n por parte de una minor\u00eda de ganar mucho m\u00e1s que los dem\u00e1s. Incluso a veces, el sueldo es fijado empleando criterios, no de igualdad (\u201ca cada uno\/a seg\u00fan su trabajo\u201d), sino de equidad (\u201ca cada uno\/a seg\u00fan sus necesidades\u201d).<\/p>\n
\nEn la ESS existen numerosos ejemplos de pr\u00e1cticas \u201cantiecon\u00f3micas\u201d, seg\u00fan la teor\u00eda neocl\u00e1sica. En tiempos de crisis, se aprietan el cintur\u00f3n o reparten el poco trabajo que consigan antes que despedir a parte de sus miembros. Muchas destinan una fracci\u00f3n del excedente a causas sociales y mejoran sus medios de producci\u00f3n para ser m\u00e1s sostenibles o los procesos de trabajo para repartir tareas reproductivas o trabajar m\u00e1s a gusto, aunque ello aumente los costes o baje la productividad. En definitiva, dentro de unos m\u00e1rgenes, aplican otras racionalidades distintas a la econ\u00f3mica o instrumental y, pese a ello, siguen siendo viables incluso en mercados tan abiertos y competitivos como los actuales.<\/p>\n
\nEn estos \u00faltimos a\u00f1os, la ESS ha ido incorporando el feminismo, su paradigma de la sostenibilidad de la vida y algunas de sus pr\u00e1cticas, y trata de construir organizaciones que sean m\u00e1s cuidadoras y habitables. Debido a su car\u00e1cter democr\u00e1tico y m\u00e1s igualitario, debido a los valores que intentan practicar, debido al tipo de personas que atrae, la ESS constituye un terreno m\u00e1s propicio para construir organizaciones no patriarcales y lograr la igualdad de g\u00e9nero. Con todo, la ESS todav\u00eda tiene retos pendientes en la materia.<\/p>\n
\nEn general, las organizaciones de ESS son m\u00e1s sostenibles que las capitalistas. Ello se explica, entre otras razones, porque, al ser organizaciones democr\u00e1ticas, las personas socias ponen en juego otras racionalidades, aparte de la econ\u00f3mica, por lo que es m\u00e1s f\u00e1cil que incorporen las preocupaciones ecol\u00f3gicas. Adem\u00e1s, la empresa de ESS tiene menos incentivos para crecer indefinidamente que la capitalista, puesto que no suele tener \u00e1nimo de lucro y adem\u00e1s, en el caso de las cooperativas de trabajo, no extrae plusval\u00eda al no estar formada por personas asalariadas (o pocas y temporalmente), sino por socias copropietarias que se distribuyen parte del excedente en forma de sueldos.<\/p>\n
\nLa ESS es particularmente id\u00f3nea para las distancias cortas, lo que encaja muy bien con sistemas econ\u00f3micos que concedan mucha importancia a alcanzar la m\u00e1xima autosuficiencia local. Las razones de este enraizamiento de la ESS tambi\u00e9n son claras. Muchos proyectos nacen para resolver necesidades de una comunidad determinada. Quienes los impulsan suelen vivir en el mismo entorno donde efect\u00faan la actividad. Son iniciativas que movilizan los recursos locales y es m\u00e1s f\u00e1cil que empleen a las personas del territorio. Los beneficios econ\u00f3micos de la actividad tienden a circular en el propio entorno. Como a menudo son iniciativas integrales, no \u00fanicamente econ\u00f3micas, activan la vida cultural y social del municipio, lo que genera comunidad y ciudadan\u00eda activa. Finalmente, el hecho de que los actores de la ESS suelan vivir en la localidad, los inhibe de provocar externalidades negativas y los estimula a generar otras positivas.<\/p>\n
\nLa ESS construye entornos educativos y prefigurativos. Son entornos que nos cambian como personas, haci\u00e9ndonos m\u00e1s solidarias, m\u00e1s cr\u00edticas, m\u00e1s comprometidas, y que al mismo tiempo nos hacen sentir que otro mundo es tan deseable como posible. Hay muchas cooperativas de trabajo, viviendas cooperativas con servicios comunes, grupos de crianza compartida, comunidades energ\u00e9ticas, colectivos de consumo agroecol\u00f3gico, centros especiales de empleo, etc., que son agentes de cambio cultural.<\/p>\n
\nPongo algunos ejemplos. Podr\u00edamos imaginarnos un sector p\u00fablico de la econom\u00eda, \u201ca la manera de la ESS\u201d, instituyendo la participaci\u00f3n de las trabajadoras y las usuarias en las empresas y los servicios p\u00fablicos, de suerte que convirti\u00e9ramos lo p\u00fablico estatal en p\u00fablico social. Tambi\u00e9n podr\u00eda ser obligatorio para cualquier empresa, fuera p\u00fablica, de ESS o privada, realizar anualmente el balance social que hoy realiza la ESS. Por otra parte, si hubiera mercados para todos los bienes y servicios o solo para algunos de ellos, estos mercados podr\u00edan adoptar algunas caracter\u00edsticas que adoptan los mercados sociales actuales. Si hubiera planificaci\u00f3n de todos los sectores econ\u00f3micos o tan solo de los considerados estrat\u00e9gicos, esta podr\u00eda inspirarse en las formas de planificaci\u00f3n democr\u00e1tica de algunas cadenas de valor de ESS. Etc\u00e9tera.<\/p>\n\u00bfQu\u00e9 no nos dice la ESS?<\/h3>\n
\nHay otros varios \u201cpuntos ciegos\u201d en la ESS. Tampoco podemos dar por sentado que los intereses de los miembros de una iniciativa de ESS coincidan con el inter\u00e9s general de la sociedad. Lo mejor para un huerto comunitario, una cooperativa de trabajo o una grupo de consumo ecol\u00f3gico no tiene por qu\u00e9 ser necesariamente lo mejor para la comunidad. Por otra parte, la ESS no ha resuelto a\u00fan c\u00f3mo impedir el enfriamiento de la participaci\u00f3n democr\u00e1tica cuando una entidad pasa a tener miles de miembros, aunque disponemos tambi\u00e9n de algunas experiencias que parecen haberlo evitado, as\u00ed como una bater\u00eda de medidas que la contrarrestan en parte.
\nEn definitiva, la ESS no tiene la panacea acerca de muchos de los grandes interrogantes relacionados con la construcci\u00f3n de otra econom\u00eda, pero como laboratorio cotidiano de innovaci\u00f3n social que es nos da pistas sobre algunos de ellos y deber\u00eda ser una pieza indispensable de cualquier sistema alternativo al capitalista. Ni m\u00e1s, ni tampoco menos.<\/p>\n