Recuerdo perfectamente la primera vez que escuché el concepto Economía Social y Solidaria. Empezaba a dar mis primeros pasos como trabajador de una cooperativa sin ánimo de lucro y, en una de las primeras reuniones con el resto de socias, se mencionaron constante (y casi compulsivamente) las siglas E-S-S. Que si la ESS es la única forma coherente de producir y consumir. Que si la ESS es la mejor opción para transformar la sociedad. ¡Que si la ESS es la respuesta para dejar el paradigma económico actual obsoleto!

No sabía de qué iba la cosa. Haciendo caso a la máxima mejor no abrir la boca y parecer burro que abrirla y demostrarlo, esperé al final de la reunión para preguntarle a una de las compañeras a qué se referían exactamente cuando hablaban de Economía Social y Solidaria. Recuerdo que se rio y me respondió que, por mucho que desconociera el concepto, seguro que me sentiría identificado con él. Después de una explicación detallada, la ESS resultó ser una forma de hacer y vivir alejada del paradigma actual: una forma de actuar con compromiso con la comunidad, apostando por la sostenibilidad ambiental, por la equidad de género, por las necesidades básicas por encima del lujo, por la gestión democrática a todos los niveles… y está claro que me sentí identificado con él. ¿Qué ser humano medianamente evolucionado no quisiera todo esto?

Una vez familiarizado con el concepto de ESS entré al poco tiempo a formar parte de la XES Garrotxa, la Red de Economía Solidaria de la comarca. Una red conformada por aquellas organizaciones e iniciativas que caminan con una mirada transformadora a través del soporte mutuo, la intercooperación y la fuerza colectiva. Rompiendo los estereotipos que me había generado anteriormente -pensando que sería algo más bien hippie y utópico- pude encontrar toda una diversidad de iniciativas consolidadas: desde proyectos que trabajan en torno a la alimentación y restauración a entidades que promocionan la cultura y el ocio, iniciativas que trabajan por la gestión del entorno, proyectos educativos, de salud y cuidados, y un largo etcétera que representaba bastante decentemente la diversidad de pequeñas y medianas empresas de la comarca.

Y es que antes de adentrarme en el mundo de la Economía Social y Solidaria solía ser bastante más pesimista. Pensaba que en todos los contextos el individualismo, por mucho esfuerzo que uno intentara poner, ganaba inevitablemente al colectivo. Porque el ser humano es egoísta y egocéntrico y no es capaz de hacer las cosas de otra forma, pensando por uno mismo, y así lo haríamos hasta que este comportamiento nos llevara a la extinción. No podía estar más equivocado. Casi de rebote, descubrí a un grupo de personas que creen, trabajan y cooperan para hacer las cosas de forma diferente, pensando siempre en lo que es mejor para el planeta y para la sociedad. Y no están solas en absoluto, ¡pero es que yo no lo sabía!

Desde ese día hay una inquietud que flota por mi cabeza. ¿Cuántas personas hay a mi alrededor que comparten y se identifican con los valores de la ESS pero viven cegadas por el pesimismo? ¿Cuántas personas, tal y como me ocurría a mí, desconocen que existe una alternativa al modelo actual y cada vez es más potente y está más enredada? En la XES Garrotxa ya somos más de 50 entidades. Más de 400 personas. Si fuéramos una empresa, seríamos la segunda mayor de La Garrotxa. Y estamos seguras de que somos muchas, muchas más.

Y tú, ¿acaso también eres XES y no lo sabes?

Cuando hablamos de precariedad es porque a pesar del esfuerzo, el trabajo, la dedicación, se vive una situación económica de subsistencia o incluso no llegar a fin de mes. Y también puede hablarse de precariedad cuando las condiciones de trabajo no son dignas, vulneran los derechos y no son éticas. Precariedad no es una palabra nueva. Desgraciadamente, todavía hay situaciones de este tipo y no hace falta que nos imaginemos que ocurre en otro país, en un lugar lejano donde todavía les queda trabajo para establecer regímenes políticos de participación ciudadana. Aquí mismo podemos encontrarnos en precariedad.

Estos últimos meses que han subido tanto los precios de los alimentos, de la energía, y ya llevábamos décadas viendo como el precio de la vivienda está totalmente fuera de lo que sería proporcional y justo; la gran mayoría nos encontramos en una situación de precariedad. Y debemos preguntarnos por qué pasa. Qué podemos hacer nosotros si las reglas del juego las ponen personas que no viven la misma realidad que nosotros, que no saben el esfuerzo que supone pagar un alquiler y suministros que valen la mitad o más de lo que cobro al mes.

Entonces, qué podemos hacer? Pues en mi opinión, no queda otra salida que la de siempre, la que la historia nos ha enseñado, que es la de organizarnos colectivamente para sentirnos dueños de nuestra vida, nuestro tiempo y nuestros valores. Juntarse para sumar y ser más que uno solo para decidir. Así que cooperar es romper con la precariedad. Como en los tiempos de las revoluciones en las fábricas o en las minas del siglo XIX y XX, o de los campos cuando era época feudal y entender que las asociaciones, las cooperativas, es una solución a que un grupo de gente pueda salir adelante. Una forma de organizarse sin tener la premisa de que el beneficio es su único objetivo, sino que los principios pueden y deben ser sociales, de bienestar social y económico.

No existe una sola manera de enfocar un negocio. Todos tenemos que vivir, evidentemente, y, por tanto, el negocio debe ser rentable, pero dentro de esta rentabilidad puede haber toma de decisiones conjunta de forma que todos los que participan, tanto en el ámbito de gestión, producción, comunicación o cualquier otra figura, tengan su voz y voto. La forma de entender las cosas es diferente a la tradicional. Tan importante es el peón como el telefonista, el gestor o el repartidor. Uno sin el otro no tendría sentido. Por tanto, respeto e igualdad entre todos los miembros.

La XES quiere ser voz de este tipo de iniciativas. Quiere ser un escaparate y un dinamizador, un promotor y un incitador a que los cambios en la organización económica y la organización social sean hacia unos cambios en los que todo el mundo tiene el mismo valor y son el centro de cualquier decisión.

Para darle la vuelta al consumo y convertirlo en un arma de transformación masiva, la trazabilidad es una buena aliada.

¿Qué significa trazabilidad? Es la capacidad de reproducir la historia de un producto. Volver sobre sus pasos y tener información de todo el proceso, desde el cultivo, producción, almacenamiento y su recorrido hasta llegar a tus manos.

¿Qué puede tener que ver la historia del producto con transformar su consumo? El consumo al que estamos acostumbradas es precisamente un consumo que no tiene contexto ni origen: no tiene caras ni nombres de productoras. El consumo de hoy se centra en la consumidora, lo que permite que nos sintamos merecedoras pero no responsables.

¿Tenemos derecho a comprar cualquier cosa que esté en nuestras manos y en nuestro alcance económico? Legalmente sí, pero qué ocurre con aquellos productos que van contra principios fundamentales como el derecho a una vida digno, a la protección y cuidado del medio ambiente, la reducción y eliminación del plástico, etc.

¿Cómo logramos saber si un producto es coherente con nuestros valores y nuestra ética? A través de la trazabilidad.

Conocer la historia del producto, también es conocer su carácter: si tiene sensibilidad ambiental, si tiene principios sociales y si es un producto de proximidad, su impacto en nuestro territorio.

Con trazabilidad podemos:

• Escoger comprar productos de proximidad y así, empoderar el territorio en el que vivimos.
• Comprar productos de proximidad y así reforzar la optimización de recursos cercanos y fortalecer la diversidad de productos que ofrece nuestro territorio.
• Con trazabilidad podemos comprar productos de proximidad y así rompimos la cadena de dependencia con países de otros continentes, a menudo innecesaria, y por supuesto reduciendo el impacto ambiental.
• Si bien es cierto que la trazabilidad alimentaria es la más conocida, es necesario que empecemos a pedir trazabilidad en totallo que compramos.
• En el caso de la ropa, electrodomésticos o dispositivos móviles, por ejemplo, hay camino a recorrer. Las marcas a menudo se dan por satisfechas hablando del diseño y la producción. Difícilmente informan del origen de las materias primas o de su recorrido hasta obtenerlas.
• Hemos tenido presente que son muchas décadas de no dar importancia a la trazabilidad, y por tanto también es fácil que encontremos productoras que a pesar de querer rehacer la historia de sus productos, tengan series dificultades en conseguirlo sobre todo en las fases iniciales de estas materias (del cultivo a la venta).

Así pues, desde la curiosidad y el respeto, como consumidoras tenemos una tarea: preguntar y abrir debate con las productoras o marcas vamos a consumir, para saber la historia del producto, de la productora, y en su caso ir pasando la pelota en camino de la trazabilidad para que todos los agentes tomen parte y se hagan visibles.

En el mercado actual dicen que «el cliente manda». Por tanto, si conjuntamente hacemos fuerza para pedir productos locales (o lo más cercanos posibles), responsables y comprometidos, no les quedará otro que hacer los deberes, ¿no te parece?