El movimiento de economía social y solidaria en los EE.UU: Vínculos potenciales con el bienestar social y los movimientos relacionados con la justicia social

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Autor(es)/autora(s): Johny Augustine, Enid O. Cox, Miyuki Inaba

Resumen: The SSE movement is gaining recognition in the U.S. and numerous projects that incorporate SSE values that give primacy to social and environmental needs over goals of profit and wealth accumulation, are in process and being initiated. The current U.S. political/social/economic context clearly illustrates the need for transformation of the existing system. The lack of the existing system to meet basic human needs such as healthcare and refusal of political leaders to acknowledge environmental issues are key concerns. The SSE movement is an important partner for on-going movements with similar values and goals, as well as providing critical resources to participants in SSE projects and the communities they are operating in, and the development of useful examples for potential replication. The potential of strong mutual-support linkages to the social welfare movement and other human rights and social action groups that can generate resources to further SSE program development and implement SDGs is explored. Attention is called to the critical linkage of the personal, interpersonal, community, and political/social/economic to personal and social problems. The basic values and selected intervention strategies of radical social work are reviewed with reference to the transformative goals of SSE, principles of SSE projects, and potential collaborations.

Fecha de publicación: 2019

Idioma: Inglés

 País: Estados Unidos

Temáticas: Marco jurídico, Movimientos sociales, Políticas, Salud

Sobre la autora: Emily Kawano es fundadora de la Red de Economía Solidaria de EE. UU., Sirvió en la Junta RIPESS durante 8 años y codirige la Cooperativa Wellspring. Tiene un doctorado en economía de UMass, Amherst, donde se unió al Center for Popular Economics y se desempeñó como directora durante nueve años.

Siete formas de construir la economía solidaria

La economía solidaria es un movimiento global para construir un mundo poscapitalista que enfrente a las personas y al planeta, en lugar de la búsqueda del crecimiento ciego y la maximización de los beneficios. No es un anteproyecto sino un marco que incluye una amplia gama de prácticas económicas que se alinean con sus valores: solidaridad, democracia participativa, equidad en todas las dimensiones, incluida la raza, la clase y el género, la sostenibilidad y el pluralismo, lo que significa que no puede ser un enfoque único para todos. Sin embargo, la noción de buen vivir, o vivir bien y en armonía con la naturaleza y entre sí, impregna todo lo que hace el movimiento.

Algunas de estas prácticas son viejas y algunas son nuevas; algunos son convencionales y otros son ‘alternativos’. Las prácticas de economía solidaria existen en todos los sectores de la economía: producción, distribución e intercambio, consumo, finanzas y gobierno / estado. La gente a menudo piensa en cooperativas y cooperativas de ahorro y crédito que son propiedad y administración colectiva de sus miembros, pero son solo un ejemplo. Otros incluyen fideicomisos de tierras comunitarias, presupuestos participativos, monedas sociales, bancos de tiempo, préstamos entre pares, sistemas de trueque, intercambio de regalos, huertos comunitarios, ideas sobre «los comunes», algunos tipos de comercio justo y la economía colaborativa, y el trabajo de cuidado no monetizado .

La idea de la economía solidaria es construir y unir todas estas prácticas para transformar el capitalismo levantando y animando a los ‘mejores ángeles de nuestra naturaleza’. En lugar de hacer una virtud de la búsqueda del interés propio calculado, la maximización de ganancias y la competencia -las cosas que sostienen al capitalismo- esta economía nutre nuestra capacidad de solidaridad, cooperación, reciprocidad, ayuda mutua, altruismo, cuidado, intercambio, compasión y amor. Cada vez más, la investigación en muchas disciplinas ha demostrado que estamos obligados a cooperar, que de hecho, la supervivencia de la especie humana ha dependido de nuestra capacidad para trabajar juntos.

Si esto suena como algo que desea apoyar, aquí hay siete formas de ayudar a construir la economía solidaria.

1. Aumentar el autoaprovisionamiento y la producción comunitaria.

A lo largo de la historia, las comunidades han crecido y buscado alimento; carreteras construidas, sistemas de riego y vivienda; Desarrolló medicinas y confeccionó ropa, muebles y arte para mantenerse. Pero bajo el capitalismo, nos sentimos incentivados a comprar todo esto y, por lo tanto, necesitamos empleos para ganar dinero con el fin de pagarlo. Desde el colapso económico mundial de 2008, ha habido un creciente temor sobre la inestabilidad y la fragilidad de este tipo de economía. Agregue a esto la proyección de que el 40 por ciento de los empleos en los EE. UU. Podría ser reemplazado por Inteligencia Artificial y automatización, y se vuelve aún más urgente pensar cómo las comunidades pueden proporcionar más para sobrevivir el inminente colapso económico o la destrucción masiva de empleos.

La producción comunitaria incluye formas de baja tecnología para satisfacer necesidades como cultivar alimentos y criar pollos en huertos comunitarios y paisajes urbanos «comestibles», así como también intercambios, redes de ayuda mutua y participación en habilidades. Pero también se extiende a la democratización de las tecnologías de vanguardia. En Detroit, por ejemplo, (donde algunas comunidades han vivido con desempleo masivo durante décadas), James y Grace Lee Boggs centran en Nurture Community Leadership e Incite / Focus , un «fablab» que pone la tecnología de fabricación de vanguardia en manos de la comunidad. , admite todo un espectro de experimentos de producción comunitaria desde permacultura, intercambios y habilidades para edificios impresos en 3D y fabricación digital utilizando Diseño asistido por computadora (CAD).

2. Mueva su dinero.

Si tiene una cuenta en un banco grande, considere mover su dinero a una cooperativa de ahorro y crédito local. Las cooperativas de ahorro y crédito son cooperativas financieras que son propiedad de, y se ejecutan en beneficio de sus miembros, los titulares de las cuentas. Mejor aún, encuentre una cooperativa de ahorro y crédito para el desarrollo comunitario que se comprometa a servir a las comunidades de ingresos bajos y moderados. Las cooperativas de ahorro y crédito son como un banco en el sentido de que puede abrir una cuenta de ahorros o cuenta de cheques, obtener una tarjeta de cajero automático / débito y obtener un préstamo, pero (en general) no han participado en los tipos de préstamos predadores y otros chanchullos financieros que colapsaron la economía en 2008.

3. Invierta o done a nuevas instituciones económicas.

Hay muchas formas de apoyar financieramente a la economía solidaria. Por ejemplo, las «Ofertas públicas directas» (OPD) se han convertido en una forma popular y exitosa de reunir capital para las cooperativas. Las OPD llegan a la comunidad para encontrar inversores que estén dispuestos a aceptar tasas de interés relativamente bajas porque creen en la misión de la empresa. Los círculos crediticios, una práctica ancestral que se ha vuelto cada vez más popular, reúnen a un grupo de personas que contribuyen un monto fijo cada mes, y cada miembro obtiene un turno para recibir todo el bote de dinero sin intereses. También existe la opción de participar en campañas de crowdfunding o regalar dinero y otras formas de apoyo a organizaciones y redes de economía solidaria.

4. Priorizar la vivienda para su uso, no la especulación.

Nuestro sistema inmobiliario actual conduce a resultados locos. Según una estimación conservadora, por ejemplo, más de medio millón de personas en los Estados Unidos duermen en las calles cada noche a pesar de que hay 5,8 millones de unidades vacantes (excluidas las viviendas de temporada y de venta). Una de las razones de esta falta de coincidencia es que la vivienda se ha convertido cada vez más en un producto especulativo, un activo con el que se puede apostar con grandes ganancias potenciales, en lugar de satisfacer las necesidades humanas. La especulación no solo aumenta la escasez de viviendas al mantener a las unidades fuera del mercado y aumentar los precios, sino que también puede implosionar, como lo hizo espectacularmente en 2008, lo que lleva a una crisis económica mundial.

Si busca opciones de vivienda, considere la posibilidad de viviendas de «capital limitado», como fideicomisos de tierras comunitarias y algunas cooperativas de vivienda y desarrollos de viviendas compartidas que sacan a las viviendas del mercado especulativo. En estos enfoques, los precios de reventa están limitados para mantener la asequibilidad. Se han planteado preocupaciones sobre la prevención de la gente de ingresos bajos y moderados de la creación de riqueza a través de la apreciación de bienes raíces de esta manera, pero es el modelo de equidad limitada que hace que los precios sean asequibles, en primer lugar.

5. Sea su propio jefe: busque un trabajo en una cooperativa de trabajo o comience por su cuenta.

Las cooperativas de trabajo son propiedad de sus trabajadores y son administradas por ellos, quienes deciden cómo manejar sus negocios y qué hacer con los beneficios: compartirlos, reinvertirlos en la empresa y / o asignar algunos de ellos a proyectos comunitarios. Esto contrasta con un negocio capitalista en el que los propietarios capturan todas las ganancias generadas por el trabajo de los trabajadores, un proceso de explotación y lucha de clases.

Algunas ciudades como Nueva York y Madison, Wisconsin, están invirtiendo millones de dólares para incubar y financiar cooperativas de trabajadores como parte de una estrategia de desarrollo económico inclusivo para crear empleos y oportunidades de creación de riqueza en comunidades de bajos ingresos y comunidades de color. Si está interesado en esta forma de democracia económica, puede buscar un trabajo en una cooperativa existente o comenzar la suya propia. Eso es un reto, pero hay un sistema de apoyo en crecimiento que brinda programas de capacitación cooperativa y otras formas de apoyo para ayudarlo a navegar a su manera.

6. Conéctese y hable con otros en el sistema económico emergente.

Si está interesado, aprenda más sobre lo que está sucediendo y considere unirse a la Red de Economía Solidaria de EE. UU. O RIPESS (la Red de Economía Social Solidaria Intercontinental) para otras partes del mundo. Si eres escritor, escribe sobre eso; si eres un estudiante, estudíalo; si eres profesor, enséñalo; si eres un activista, empuja a tu organización a adoptar un marco de economía solidaria. Si eres un político, promueve políticas que lo respalden; Si ya está involucrado en una institución como una cooperativa, encuentre formas de conectarse con otras personas para construir cadenas de suministro que funcionen sobre principios de solidaridad. Hay un millón de formas de ayudar a que la economía solidaria sea más fuerte y más visible. Incluso solo hablar de eso es valioso.

7. Vive los principios.

El capitalismo nutre valores y comportamientos competitivos, calculadores y egoístas, pero Elinor Ostrom (que ganó un premio Nobel por su trabajo en los bienes comunes) y otros han documentado cómo los recursos manejados por la comunidad como bosques, pesquerías, pastizales y agua pueden ser manejados de manera más eficiente, sostenible y equitativa que aquellos en manos privadas, siempre que existan reglas y mecanismos de aplicación para evitar que alguien se aproveche injustamente.

Necesitamos construir una economía que se base en la totalidad de nuestros seres y que se incline hacia la solidaridad de esta manera. Todos estamos comprometidos con el valioso trabajo social y económico de brindar atención a nuestros niños, ancianos, vecinos y comunidades, no por dinero, sino por nuestra capacidad innata de amor, amistad, reciprocidad, cuidado y compasión. Así que reconoce que la economía solidaria está a tu alrededor y que ya la vives. Alimenta a tus mejores ángeles y vélo bien.

Para obtener más información sobre la economía solidaria y el movimiento mundial para realizarla, visite http://www.ussen.org .

Se adjunta invitación de la Red de Economía Solidaria de Estados Unidos al Primer Foro Nacional de Economía Solidaria «Construyendo otro mundo», que se efectuará del 19 al 22 de marzo de 2009 en la Universidad de Massachussets, co-convocada por la Universidad de los Andes de Venezuela y RIPESS Norteamérica.

Este Foro será la conferencia inaugural de la Red de Economía Solidaria de EE.UU. (SEN). Habíamos previsto inicialmente celebrar en Nueva Orleans en diciembre, pero tuvo que cambiar el tiempo y el lugar por varias razones. La celebración del Foro en el Valle de Pioneer en el oeste de Massachusetts hará que la logística sea mucho más fácil, así como nos permiten mostrar la riqueza de las prácticas de economía solidaria en la zona.

Un movimiento de economía solidaria está emergiendo de las comunidades de bajo ingreso en Massachusetts. Este movimiento aspira a transformar el capitalismo -como lo conocemos- en un mundo arraigado en valores de democracia, justicia y sostenibilidad. Estos sueños surgen de aquellos que hacen Black Lives Matter, de los trabajadores inmigrantes que sufren sueldos muy bajos, de los ex-prisioneros excluidos de la economía dominante, de los arrendatarios apenas capaces de pagar la renta y de las comunidades desplazadas.

Un nuevo informe publicado por Solidarity Economy Initiative  examina ocho casos de comunidades de bajo ingresos en Massachusetts. Los autores Penn Loh y Sarah Jimenez nos dan a conocer como las aspiraciones para la transformación se están extendiendo desde Springfield, Worcester hasta Lynn y Boston. Las comunidades se están organizando para resistir y reformar el sistema actual, construyendo al mismo tiempo alternativas que van más allá del capitalismo. Están poniendo en marcha cooperativas, fondos de inversión territorial comunitarios y otros fondos controlados por la comunidad. Están modelando una economía y una gobernanza democrática basadas en el bien común, el cuidado colectivo y ponen a la gente y al planeta encima de los beneficios. Las comunidades están soñando construir unos ecosistemas regionales que pueden impactar y transformar la sociedad desde la base.

– Descargar el informe (en inglés) –

los casos estudiados:

Wellspring (Springfield)

Alliance to Develop Power (Springfield)

Worcester Solidarity and Green Economy Alliance (SAGE)

Center for Cooperative Development and Solidarity (East Boston)

Greater Boston Community Land Trust Network

New Lynn Coalition

CERO Coop (Boston)

Boston Ujima Project

Publicado por buscantllavors.org

Fundada en 2007, Summit Greasecycling fue la primera empresa en ofrecer una solución gratuita y sostenible para el reciclaje del aceite usado en las cocinas alrededor de las Montañas Rocosas del Colorado. Dara trabajó durante años en un equipo profesional de carreras de motos. Nos cuenta que después de muchos años trabajando para ganar dinero y viajar, esquiar, etc. decidió empezar la organización en la que nos encontramos.

Su mente inquieta le llevó a producir biodiésel para autoconsumo y en seguida sus vecinos le sugirieron que hiciera esto a mayor escala para que ellos lo pudieran utilizar. En este proceso, descubrió que, por un lado, los dueños de restaurantes no estaban contentos con las empresas que recogían sus restos de aceite. Por otro lado, muchas personas en su comunidad querían combustible doméstico que fuera sostenible, pero no tenía opciones disponibles.  A través de una empresa Biodiesel, podía seguir trabajando con motores, contribuir al medio ambiente, y a su comunidad. En 2007, Dara se ató las botas de grasa.

Cuando le entrevistamos le preguntamos por la sostenibilidad del biodiesel. Le preguntamoss qué piensa sobre los coches eléctricos y porqué dice que el biodiesel es una alternativa sostenible. Su respuesta es de las mejores que he oído. Dice: “El problema es que a veces entendemos sostenibilidad como proteger el medio ambiente pero sostenibilidad es utilizar los recursos que mejor se adaptan a la zona donde estas para hacer una comunidad más feliz”.

Él dice que en algún otro sitio del mundo, los coches eléctricos quizá serían una solución más sostenible pero que la gente tiende a querer una solución única y de hecho, no hay una única solución sino distintas. Y claro, todo depende de dónde venga la energía eléctrica, del uso de las baterías, etc. Aquí, en las Rocky Monutains, tiene sentido reutilizar el aceite de los restaurantes y las casas para crear este combustible más sostenible para la comunidad y el medio ambiente.

Por otro lado, Dara, que desde luego es el prototipo de emprendedor, nos díce que cuando tiene ganancias económicas las invierte otra vez en crear una nueva empresa. Así empezó lo que es hoy la empresa que utiliza el aceite para hacer jabón. Le preguntamos cómo aprendió a hacer biodiésel y jabón y su respuesta es youtube, internet… “toda la información está en internet”.

Desde jabones con olor a cítricos ¡hasta uno que huele a bacon! Jabones para el pelo y el cuerpo y recientemente, han empezado a hacer lociones y otros productos que tienen la característica compartida de ser el producto de la reutilización de aceite y productos orgánicos. Su idea es cerrar el ciclo de vida de los productos y esto nos recuerda al libro Cradle to cradle, de la cuna a la cuna, que presenta el concepto de rediseñar las cosas para que el producto de una empresa sea la materia prima de otro.

Finalmente, queremos destacar las dificultades que tienen, sobre todo en la empresa de biodiesel, para competir en un mercado corrupto. Dara, muy sinceramente dice “yo no soy ningún hombre de negocios ni un abogado, ni economista… yo soy un trabajador y esto es lo que se hacer”. En este mundo, tienes que invertir mucho dinero y energía para entrar en el juego de las grandes empresas energéticas. Este es un mundo donde la burocracia es un reto para las pequeñas empresas como Summit Greasecycling. Para poder vender biodiesel, se tienen que complir muchos permisos y otras empresas contratan abogados y profesionales para hacer este trabajo, aquí soy yo el que tiene que hacer estas cosas y mientras me dedico a esto, no puedo dedicarme al trabajo del día a día. Esto es para el biodiésel, en el negocio del jabón, no hay estas barreras y nos comenta que hasta son amigos con sus competidores.

Para saber más, mira el vídeo publicado en su web.

Ahora me encuentro en Madison, Wisconsin – Estados Unidos, y creo que es el mejor lugar y el momento propicio para escribir nuevamente sobre la economía solidaria, las cooperativas y la coyuntura económica, social y ambiental que vive actualmente el Planeta.

Retomo este espacio escribiendo sobre el fenómeno «Occupy Wall Street» (OWS) y su relación con el cooperativismo.

1. El movimiento OWS nació en septiembre de este año como protesta en contra del poder de los grandes bancos y de las corporaciones multinacionales con sede en Wall Street que ha creado un colapso económico global, solo comparable con la gran depresión de 1929. Como su web lo indica (http://occupywallst.org/about/), este movimiento se ha inspirado en los levantamientos populares en Egipto y Túnez, y tiene como objetivo «luchar contra el 1% de las personas que están escribiendo las reglas de una economía global». Primera casualidad histórica, el cooperativismo moderno nació hace 200 años como respuesta a la crisis social que se había generado por la revolución industrial.

2. Al igual que el cooperativismo, OWS ha recurrido a acciones concretas como «ocupar», «compartir» y «trabajar en equipo» propias de las experiencias cooperativas en algunos países. Coincidencia con el movimiento de las fabricas recuperadas en Argentina, cuya frase famosa era «ocupar, resistir y producir». Recomiendo una película documental (La Toma / The Take) sobre una ocupación de una fábrica en Argentina, con puntos en común con OWS (si la desea ver, entre http://topdocumentaryfilms.com/the-take/, dura aproximadamente una hora y media).

3. A pesar de los enfrentamientos con la policía, es posible ver en «Liberty Plaza» en el Bajo Manhattan (donde OWS ha hecho su sitio de concentración), a una comunidad que toma decisiones no jerárquicas tipo consenso (Ver: http://www.nycga.net/about/), celebran reuniones como las Asambleas Generales de los asociados cooperativos, y sus reuniones son abiertas al público para mostrar transparencia. Las comidas también se preparan en común, e incluso hay una biblioteca pública. Todas estas prácticas son propias del movimiento cooperativo a lo largo de su historia.

Uno, dos y tres, aquí están las cooperativas otra vez. Y por supuesto, incluyo aquí a las asociaciones mutuales, fondos de empleados y demás organizaciones COHERENTES, con el modelo de la solidaridad y la cooperación económica, social y ambiental. Por Dario Castillo Sandoval

¿Qué es Occupy Wall Street?

Occupy Wall Street es un movimiento impulsado por el pueblo que comenzó el 17 de septiembre de 2011 en Liberty Square en el Distrito Financiero de Manhattan, y que se ha extendido a más de 100 ciudades en los EE.UU con acciones en más de 1.500 ciudades a nivel mundial. #OWS está luchando contra el poder corrosivo de los principales bancos y empresas multinacionales sobre el procedimiento democrático, y el rol que ha tenido Wall Street en la creación de un colapso económico que ha causado la recesión más grande ocurrida en generaciones. El movimiento está inspirado en los levantamientos de Egipto, Túnez, España, Grecia, Italia y el Reino Unido, y tiene como objetivo exponer cómo el 1% de personas más ricas que están escribiendo las reglas de la economía global, están imponiendo una agenda de neoliberalismo y desigualdad económica que está usurpando nuestro futuro.

Agricultores, ecologistas y consumidores exigen a Rosa Aguilar que la política española sobre transgénicos deje de estar dictada por las multinacionales y que se prohíba su cultivo.

Las revelaciones de Wikileaks demuestran la alianza de determinados miembros del Gobierno de España con EE UU para favorecer a la industria de los transgénicos y para presionar a la UE.

A raíz de la información publicada ayer en El País, basada en datos de Wikileaks que evidencian una estrategia conjunta a favor de los trangénicos de los gobiernos de España y EE UU, Amigos de la Tierra, Ecologistas en Acción, Greenpeace, COAG, Plataforma Rural y CECU exigen que la política española sobre organismos modificados genéticamente (OMG) deje de estar controlada por las multinacionales y una moratoria inmediata a su cultivo en España.

Las organizaciones de agricultores, ecologistas y consumidores exigen a la ministra de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, Rosa Aguilar, que adopte las medidas oportunas, tome inmediatamente cartas en el asunto exigiendo responsabilidades a quienes, escandalosamente, han trabajado para favorecer los intereses de las grandes multinacionales biotecnológicas en detrimento de los del conjunto de la sociedad, de la salud pública y del medio ambiente.

Desde hace más de una década el Gobierno de España ha defendido prácticamente en solitario el cultivo de transgénicos en la UE, y es el único país que ha tolerado su cultivo a gran escala (según datos del propio ministerio, se cultivan entorno a 70.000 hectáreas de un maíz modificado genéticamente de Monsanto). Y lo ha hecho sin cumplir con las normas europeas y españolas de transparencia, sin seguir los productos a través de la cadena alimentaria, sin obligar a etiquetar los alimentos transgénicos y sin realizar seguimiento alguno de los campos cultivados con estas peligrosas semillas.

Los datos hechos públicos ahora explican por qué se ha permitido que campeen a sus anchas las multinacionales del sector, a pesar de los innumerables casos de contaminación genética y los daños sociales y económicos que estos cultivos han ocasionado.

Por ello es de vital importancia que la nueva ministra cambie inmediatamente la posición del Gobierno de España y que la primera medida sea prohibir el cultivo de maíz transgénico de Monsanto MON 810 para la próxima campaña de siembra, tal y como llevan haciendo desde hace años los gobiernos de hasta diez países de la UE (entre ellos Francia, Austria o Alemania) debido a las evidencias científicas sobre sus impactos en el medio ambiente, la imposibilidad de convivencia de la agricultura transgénica con la convencional y ecológica y las incertidumbres sobre sus efectos sobre la salud a largo plazo.

La prohibición del cultivo de transgénicos por parte del Ejecutivo español es imprescindible para poder defender los intereses de nuestro medio ambiente, nuestra agricultura y la salud pública, para que éstos no sigan en manos de la industria de los transgénicos, de los intereses de EE UU y de quienes, desde las instituciones españolas, los han apoyado abiertamente, tal y como ha quedado demostrado en los cables de Wikileaks.

No te quedes parado ante la revelación de Wikileaks sobre los transgénicos

• CIBERACCION GREENPEACE
  

La crisis alimentaria ha motivado a diversos grupos de base de los Estados Unidos de América a unir sus fuerzas. En el 2008 se integró el Grupo de Trabajo sobre la Crisis Alimentaria, cuya meta es destacar las verdaderas causas de la crisis y promover soluciones que transformen el destruido sistema alimentario.

La crisis alimentaria ha motivado a diversos grupos de base de los Estados Unidos de América, EUA —incluyendo organizaciones laborales progresistas, religiosas, indígenas, alimentarias, de agricultores, ambientalistas y de comercio justo— a unir sus fuerzas. En el 2008 en EUA se integró el Grupo de Trabajo sobre la Crisis Alimentaria, cuando numerosos grupos que representan diferentes áreas del sistema alimentario se unieron. La meta del Grupo de Trabajo es destacar las verdaderas causas de la crisis y promover soluciones que transformen el destruido sistema alimentario.

El Grupo de Trabajo planea una Campaña Nacional inclusiva y unificadora para superar la actual crisis alimentaria, que se ha convertido en una realidad cotidiana para 39 millones de estadounidenses (casi un octavo de la población) y para más de un billón de personas en el mundo (casi un sexto de la población mundial). Esta Campaña Nacional busca rebatir la poderosa propaganda de las corporaciones de la agroindustria y la comida industrial, así como promover una meta compartida: crear un sistema alimentario justo y sostenible. El tema unificador: terminar con la pobreza reconstruyendo las economías locales de alimentación y las estrategias de Campaña Nacional fueron aprobadas en una reunión en la cual participaron más de 50 organizaciones de base en septiembre 2009. La Campaña Nacional se sustenta en las fortalezas de los movimientos por la justicia alimentaria, aprovechando el momento político único que se da en Washington e internacionalmente. La Campaña Nacional se centrará en la pobreza y la injusticia que el sistema alimentario dominante crea—y en el potencial de las comunidades, las regiones y las naciones para crear un sistema alimentario justo y próspero desde la base. Se ha identificado un abordaje a dos niveles:

1) informando y denunciando que el control de las corporaciones sobre el sistema alimentario es la causa primaria del daño contra la población, las comunidades y el ambiente;

2) terminar con la pobreza al reconstruir las economías locales de alimentación.

En la Campaña Nacional se confrontará a los monopolios del sistema alimentario utilizando las reuniones en contra de los trusts monopolios que realizarán el Departamento de Justicia y el Departamento de Agricultura, las cuales iniciarán en el 2010. El Grupo de Trabajo presentará estudios de casos, investigaciones y análisis de las organizaciones de base en las reuniones. Quienes se oponen al sistema corporativo de alimentación manifestarán su posición en las sesiones y organizarán creativamente acciones comunitarias para denunciar las injusticias actuales en el sistema alimentario, así como para presentar alternativas positivas que deben reforzarse. Los grupos de base que radican en Washington DC trabajarán con el Congreso para lograr que haya una legislación en contra de los monopolios.

Los miembros del Grupo de Trabajo también acordaron organizarse para un cambio en el sistema alimentario en el Foro Social de EUA, en el cual se reunirán unas 20,000 personas en Detroit, Michigan del 22 al 26 de junio de 2010. Esto requiere la organización de una delegación de agricultores urbanos y rurales, trabajadores agrícolas y de los alimentos, así como otros líderes del sistema alimentario, quienes actualmente están creando soluciones a la crisis. Estos nuevos líderes sobre el sistema alimentario realizarán talleres y actividades educativas directas para reforzar el conocimiento y capacidad de acción.

En la reunión que se realizó el 13 de octubre de 2009 en Des Moines, Iowa, nuevos participantes se adhirieron, el diálogo se mantuvo y se refinaron los planes de la Campaña Nacional.

Food First, Instituto sobre Políticas de Alimentación y Desarrollo

La lista de algunos de los grupos que participan en la Campaña Nacional aparece en: http://usfoodcrisisgroup.org/.

Veinticuatro activistas y educadores de cinco estados de Estados Unidos se encontraron durante dos días en el Research and Education Center en New Market, Tennessee, para aprender juntos acerca de la Economía Solidaria y construir relaciones para trabajar en el futuro. El grupo incluyó a personas que trabajan sobre los derechos de los inmigrantes, la educación a la sustentabilidad, el salario mínimo, la brutalidad policíaca, el camino “de la cuna a la prisión”, usar el arte para el cambio social, alternativas al militarismo, construcción de comunidad, desarrollo económico sustentable, liderazgo de los jóvenes y más.

El taller fue copatrocinado por el Highlander Center, el Appalachian Community Fund, la Carta de Responsabilidades Humanas y el Center for Popular Economics.

Después de las presentaciones y una sesión sobre cómo el trabajo de cada participante está relacionado con la economía, Emily Kawano y Amit Basole del Center for Popular Economics facilitó con el grupo una discusión sobre “¿Para qué sirve la Economía?” y una reflexión sobre la medida en que la economía está satisfaciendo las necesidades humanas.

Los participantes del taller también contestaron la pregunta “¿Quién es responsable de la economía?”

La pregunta generó una discusión substantiva.

El compromiso de Highlander con la educación popular y el trabajo cultural era evidente en este taller, y el grupo cantó y creó imágenes gráficas de la economía que nos gustaría tener.

Una sesión de descripción de la economía solidaria y del movimiento mundial de economía solidaria animó a los participantes del taller a considerar cómo construir una economía justa, democrática y sustentable.

Notamos que algunos de los elementos de una economía solidaria ya están presentes en las empresas cooperativas, las cooperativas de ahorro y crédito, y los negocios de propiedad obrera. Conectar a estas organizaciones a través de la nueva Red Estadounidense de Economía Solidaria puede fortalecer los esfuerzos existentes compartiendo habilidades y conocimientos y también ayudar a construir el movimiento de la economía solidaria como una alternativa a la corriente principal de compromisos económicos con los mercados y las ganancias.

Al grupo se le informó sobre la Austin Polytechnical Academy, una escuela secundaria urbana en Chicago que es una cooperación única entre la ciudad, la escuela y negocios de la zona, que se logró gracias al trabajo del Center for Labor and Community Research, una ONG local. La escuela tiene como objetivos educar y formar a jóvenes para el empleo y el liderazgo en la fabricación especializada y así mantener y fortalecer el sector industrial de Chicago y buenas oportunidades de empleo.

El taller también consideró los conceptos de riqueza social y del Bien Común (ver www.onthecommons.org y www.peri.umass.edu/fsw ); y de presupuesto participativo (www.participatorybudgeting.org).

Próximas etapas

Los participantes del taller se comprometieron a compartir lo que aprendieron y a permanecer en contacto. Un grupo ya ha fijado un encuentro de seguimiento para incluir a nuevas personas.

La Red Estadounidense de Economía Solidaria organizará una conferencia inaugural los 4-6 de diciembre de 2008 en Nueva Orleans. USSEN decidió organizar la conferencia en Nueva Orleans “porque simboliza el fracaso del modelo económico actual -desigualdad y pobreza crecientes, falta de inversión pública, y agencias públicas construidas a base de compinches en lugar de competencias. Escogimos Nueva Orleans como acto de solidaridad con la gente que todavía está esforzándose a diario a volver, salvar, reconstruir y renovar sus vidas y comunidades.” La CRH sigue trabajando con la SEN en los próximos meses.

Los patrocinadores del taller:

Highlander Research and Education Center
Highlander tiene una historia de 75 años trabajando con grupos de comunidad sobre problemáticas de justicia social en la región de los Apalaches y en el sur de los Estados Unidos, desde la organización sindical en los años treinta, hasta el movimiento de derechos civiles en los años cincuenta, la planificación territorial, los movimientos de educación ambiental y participativa en los años setenta, los inmigrantes, la juventud y los movimientos de democracia de los años noventa y de hoy.

Appalachian Community Fund
El Appalachian Community Fund (ACF) es una organización sin fines de lucro apoyada por lo público, que da becas, proporciona recursos y apoya a organizaciones populares que trabajan para superar las causas subyacentes de la pobreza y la injusticia en la región central de los Apalaches (Tennessee oriental, Kentucky oriental, Virginia del sudoeste y Virginia del oeste). Agrupamos recursos a partir de una variedad de fuentes, sean individuos, negocios o fundaciones, para apoyar esfuerzos de comunidades y movimientos de cambio social, apoyar la formación y el desarrollo del liderazgo necesario para fortalecer el trabajo en nuestra región, y para cultivar las condiciones para que sea posible un cambio duradero y a largo plazo.

Center for Popular Economics
El Center for Popular Economics es una colectividad sin fines de lucro de economistas políticos basada en Amherst, Massachusetts. Desde nuestra creación en 1978, millares de personas han participado en nuestros talleres e institutos. Nuestros programas y publicaciones simplifican la economía y ponen herramientas económicas útiles en manos de las personas que luchan por la justicia social y económica. Examinamos las causas a la raíz de la desigualdad e injusticia económica, incluso los sistemas de opresión basados sobre la raza, la clase, el género, la nación y la etnicidad.

Carta de las Responsabilidades Humanas
La Carta de las Responsabilidades Humanas es un proyecto internacional con un objetivo ambicioso y esperanzador: Movilizar a la gente para ejercer nuestras responsabilidades individuales y colectivas entre si hacia el planeta. La CRH nos invita a redefinir la responsabilidad en nuestras comunidades, organizaciones y lugares de trabajo en un momento en que nuestra interdependencia se ha vuelto tanto inevitable como necesaria. La CRH proporciona tanto un pre-texto como un texto. El pre-texto afirma un principio universal de responsabilidad y anima a la reflexión sobre los significados de la responsabilidad individual y colectiva. El texto nos desafía a ser intencionales y reflexivos en nuestras prácticas y acciones. Alrededor del mundo, grupos y organizaciones está tomando inspiración de la Carta para lanzar programas y actividades que tratan de problemáticas y de preocupaciones de sus comunidades.

Durante la reunión del G20 que se realiza esta semana en Pittsburgh, EE.UU., el United Electrical, Radio, and Machine Workers’ Union (UE), sindicato afiliado a la ICEM, encabeza, junto con un grupo de ciudadanos llamado Pittsburgh United, una serie de eventos destinados a demostrar cómo, a nivel mundial, los ministros de finanzas e instituciones financieras dan más importancia al programa neoliberal de avaricia corporativa que a las políticas que favorecen sobre todo al pueblo.

Con el nombre «Voces del pueblo: cuestionar el programa de globalización corporativa del G20», una amplia red de grupos de la sociedad civil estadounidense, que incluye a organizaciones sindicales, se reunirá con sus equivalentes de América Central y Sur para realizar cuatro sesiones en tres días, del 23 al 25 de septiembre.

Los foros destacarán el programa del G20 que ha llevado a muchas partes del mundo pobreza, desigualdad, reducción de sueldos y puestos de trabajo, y destrucción del medio ambiente.

El programa completo de las actividades en:
http://www.pittsburghunited.org/g20

La comunidad de Media, a 35 minutos de Filadelfia, celebrará dos años de ser nombrada la primera ciudad de Comercio Justo en EEUU, es decir que compra a un precio justo productos de países pobres.

En la avenida principal de Media, unos 20 negocios de café, artesanías, frutas y hasta balones de fútbol forman parte de ese movimiento global.
A sus ochenta años, el empresario Haul Taussing propuso sumar esta ciudad de Pensilvania a dicho movimiento.

“Media es una ciudad con una personalidad propia, todavía existe un sentido de comunidad, el pueblo todavía conserva sus granjas, sus pequeños negocios, inclusive hasta su trolebús (…). Es fascinante poder ser parte de un movimiento global que busca justicia social en los campos agrícolas de los países pobres”, afirmó Taussing.

Para los empresarios de Media la propuesta tomó forma gracias a la impetuosa entrega de Taussing. “Todavía admiro su aventura de viajar a las comunidades pobres de Chiapas, México, arriesgando su vida para solo traer café elaborado por los cafetales de la región”, comentó Elizabeth Killough, presidenta del primer Comité de Comercio Justo en Estados Unidos.

Comercio Justo inició hace ocho años en Europa con el propósito de promover una mejor calidad de vida socio-económica a las granjas y pueblos pobres del mundo que dependen de sus cosechas para subsistir.
La Federación Internacional de Comercio Justo supervisa que los productores reciban el precio justo de sus productos.

La primera comunidad en el mundo en convertirse en ciudad de Comercio Justo fue Garsntag, Gran Bretaña, seguida por Nueva Koforidua, en Ghana, y Media, Estados Unidos. A partir del intercambio comercial entre estas ciudades las comunidades europeas empezaron a adaptar nuevos patrones de comercio.

En la actualidad hay cerca de 500 comunidades en Europa de este tipo, en su mayoría en la región occidental. Después del nombramiento de Media, las ciudades estadounidenses de Bratettleboro, Milwaukee, Amherst, Taos, San Francisco y North Hampton se sumaron y unas 20 más están en proceso.

Para que un granjero pueda ser parte de la cadena internacional de Comercio Justo debe ser parte de una cooperativa de agricultores, ésta a su vez debe demostrar solidez, además de contar con una alta calidad de sus productos.

De acuerdo con Tom Hibbert, miembro del Comité, la cooperativa tiene que pagar una cuota a la Federación. Hay incluso grandes corporaciones que ayudan con la cuota a pequeñas cooperativas, como la distribuidora de alimentos Paul Newman, la cual fundó el actor estadounidense, y que distribuye alimentos que provienen de agricultores de la Organización Mundial de Comercio Justo.

El café de Media proviene principalmente de cooperativas de Brasil y Colombia; el té y el azúcar de India, África y Centroamérica, y la cocoa, de Ghana.

“Aunque la mayoría de los productos son de corte alimenticio, también existen productos de artesanos y de deporte como pelotas de fútbol”, agregó Ira Joseph, miembro del Comité. “ Los procedimientos para que el artesano sea parte de Comercio Justo sólo varían en que no tienen que ser parte de una cooperativa”, precisó Joseph.

La forma de comercio de la Federación es ajena a los Tratados de Libre Comercio. No existe relación, aunque muchos de los países que forman parte de la Federación Mundial de Comercio Justo cuentan con tratados gubernamentales de comercio con Estados Unidos.

“El modelo de los países europeos se ha fortalecido a través de la participación de la comunidad y el gobierno”, dijo Hibberd. “Lo que se busca en Estados Unidos es crear conciencia que a través de lo que consumimos podemos, darle la oportunidad a estas familias de tener una acceso a una mejor calidad de vida”.

NUEVA YORK.- El reto de los ochenta era ver quién corría más; el lema de los noventa comienza a ser bien otro: ¿Quién se baja antes de la moto?

Hartos de tanto estrés, tanta fatiga y tanto sofoco, los americanos están empezando a dar la vuelta a la tortilla. La tendencia imparable se llama el «downshifting», y la fórmula consiste ni más ni menos que en «rebajarse» un poco, renunciar a prometedores ascensos y hacer un corte de mangas a la vorágine cosumista, llevar una vida relajada, más simple, más vivible.

El dinero, el trabajo y el éxito están a la baja; la salud, el tiempo libre y las relaciones personales son los valores en alza. Los sociólogos advierten: estamos a las puertas de un nuevo estoicismo, versión siglo XXI.

La revolución «antiyuppie» comenzó a fraguarse en Seattle, que ya despunta en el horizonte como la radical alternativa a la Gran Manzana. Y la «madrina» del movimiento se llama Duane Elgin, autora de un libro visionario que hace 15 años fue tachado de ingenuo y romántico: «Voluntaria Simplicidad».

A los seguidores de la nueva tendencia se les llama indistintamente «downshifters» o VS (Voluntariamente Simples) y son hoy por hoy la «especie» social de mayor crecimiento en Estados Unidos: el 15% de los jóvenes profesionales americanos abrazará la nueva categoría antes de que termine el siglo.

La edad media de los VS está entre los 27 y los 40 años. Las mujeres, como en casi todo, llevan la delantera. Por profesiones, los economistas, los abogados y los periodistas van marcando la pauta.

El perfecto «dowshifter» es aquel que ha descendido, voluntaria o involuntariamente, de categoría profesional. O que ha renunciado a ganar más dinero a cambio de tener más tiempo. O que ha decidido imprimir un giro espartano a su modo de vida: casa más pequeña, coche de segunda mano, ni vídeo ni televisión…

«Cuanto más consumes más trabajas, cuanto más trabajas más consumes: nos tienen atrapados en un círculo vicioso», se lamenta Janet Luhrs, editora del boletín «Simple Living» (publicado en Seattle y distribuido a 3.000 lectores).

PASO ADELANTE.- Luhrs renunció a su prometedora carrera de abogada para dedicarse a su familia y, de paso, consagrarse a la causa del «downshifting». «Hay gente que considera todo esto como un paso atrás. Yo lo veo como un gran paso adelante: antes trabajaba para pagarme el microondas, ahora me cocino mi propia comida, tengo más tiempo y me considero relativamente feliz».

En el noroeste de Estados Unidos, los VS son aceptados como la cosa más humana y normal, pero en el resto del país les acusan de estar tirando por tierra el sueño americano. En Nueva York o Los Angeles les desacreditan como una secta, y hay incluso quienes les ridiculizan pintándoles como hombres de las cavernas.

«En cuanto te sales de los moldes te señalan con el dedo», añade Luhr. «La mayoría de la gente no quiere entender que incluso en las ciudades se puede vivir de otra manera».

«Tampoco hacer falta renunciar a tanto», puntualiza Cecile Andrews, trabajadora social y autora de una columna semanal sobre la voluntaria simplicidad en el «Seattle Times». «Se trata de disfrutar de la vida sin los excesos que nos impone la sociedad consumista. Hemos llegado a un punto en que las prioridades de la gente son el ir de compras y el volcarse obsesivamente por el trabajo. Una de nuestras reivindicaciones es precisamente la semana laboral de 30 horas».

Andrews recibe todas las semanas decenas y decenas de cartas sobre experiencias personales. Historias como la de Joan, que admite haber arruinado su vida amorosa por su devoción enfermiza hacia el trabajo. Hubiera querido ser madre, pero lo fue retrasando por su proyección profesional. Hoy por hoy, su única ambición es recuperar el tiempo perdido y dedicar horas enteras a mirar las estrellas.

Gabriel Lennich, 37 años, periodista, también decidió cortar por lo sano. Hasta hace dos años se dejaba la piel en Nueva York trabajando de diez a doce horas diarias; ahora vive en una casa de campo en Woodstock, escribe como mucho un par de críticas musicales a la semana y se dedica mayormente al diseño de bisutería barata.

«Antes pagaba 2.000 dólares por el alquiler, ahora pago diez veces menos», comenta Lennich desde su tranquilo retiro en el corazón de las montañas. «Con las colaboraciones saco de sobra para mis necesidades; mis caprichos los cubro con la bisutería. ¿Que si me considero feliz? No lo sé. Por lo menos soy menos infeliz que antes. Llega un momento en que te pudres en tu propia cárcel».

Lennich cambió el coche por la bicicleta, pero al menos tiene teléfono y se consuela por las noches con el vídeo («lo único a lo que nunca podré renunciar es a un montón de libros y a una buena película»).

LOS RADICALES.- Hay «downshifters» más radicales que reniegan incluso de la luz eléctrica y del agua corriente y abogan por la austeridad total que ya preconizaba hace siglo y medio Henry David Thoreau.

Según una reciente encuesta del Harwood Group de Bethesda, el 95% de los norteamericanos piensa que la sociedad en la que vive es demasiado materialista y el 82% reconoce que compra más de lo que necesita. El 28% admite haber reducido su jornada laboral para tener «una vida más equilibrada» y el 66% afirma que desearía tener más tiempo libre. El 86% de los «downshifters» dice sentirse feliz o muy feliz.

La «Voluntaria Simplicidad» está alcanzando pues las dimensiones de un auténtico fenómeno social. Se trata, dicen, de la respuesta pendular y ascética al materialismo «yuppie» de los años ochenta, un golpe de tuerca en la busca imposible de la felicidad que no llega.

APOYOS

Los estoicos son de lectura obligada

Los estoicos son de lectura obligada, y muy en especial el filósofo Epícteto (la recopilación actualizada de su pensamiento «El arte de vivir» es uno de los pilares del movimiento).

En los últimos meses, las estanterías se han poblado de manuales sobre el fenómeno, desde la reedición de «Voluntaria simplicidad» de Duane Elgin al «Downshifting» de Amy Salzman, pasando por «En busca de la vida simple» de David Shi. «Si intentas vivir de una manera simple en la ciudad, los vecinos no tardarán en hablar», advierte Shi por experiencia propia. «Pero es posible, ya lo creo. Y tiene si cabe más mérito porque el bombardeo consumista te acecha noche y día».

Esta máxima de Epícteto, pronunciada en el año 55, resume el nuevo espíritu: «El valor que damos al dinero, al estatus y a la competencia envenena nuestras relaciones personales. La vida feliz será imposible mientras no simplifiquemos nuestros hábitos y no moderemos nuestros deseos».

Los 101 mandamientos del «downshifter»

Joe Domínguez era un «tiburón» de Wall Street; Vicki Robin, una actriz de teatro que aspiraba a triunfar en Broadway.

Los dos renunciaron a sus sueños de oro hace veinte años, recogieron el fruto de unas cuantas inversiones y huyeron con lo puesto para llevar una vida más equilibrada.

Ahora sobreviven con poco más de un millón de pesetas al año, imparten conferencias sobre la «independencia financiera» en todo el país y han publicado un libro de gran éxito: «Tu dinero o tu vida». La obra está cuajada de consejos para aspirantes a «downshifters». Estos son algunos de sus 101 mandamientos:

1.- Cancele todas las tarjetas de crédito menos una, y resérvela única y exclusivamente para las emergencias.

2.- Funcione con una sola cuenta bancaria, guarde la chequera bajo llave y pague siempre al contado.

3.- Lleve una cuenta diaria de gastos.

4.- Hágalo usted mismo. Aprenda a reparar su casa y su vehículo.

3.- Renuncie al coche y, si es imprescindible, compre uno de segunda mano. Use el transporte público o el «car pool» (compartir el vehículo entre varios compañeros de trabajo).

4.- Viva lo más cerca del trabajo, de manera que pueda comer en casa e ir y venir andando.

5.- Aspire a una jornada laboral de cuatro días o de 30 horas a la semana.

6.- Deje de fumar y pierda peso. Reduzca el estrés al mínimo. Procure no llevar reloj si no es estrictamente necesario.

7.- No compre libros ni revistas; pídalos prestados en la biblioteca.

8.- Salga de compras únicamente en caso de necesidad. Practique el «comparison-shopping»: comparar precios en al menos cinco tiendas. Compre ropas y muebles de segunda mano. Renuncie a regalos superfluos.

9.- Veranee en un «camping» y ponga en alquiler la casa propia.