La Comisión Interinstitucional de Comercio Justo y Solidario organiza el 23 y 24 de julio la Feria Nacional del Comercio Justo y Solidario Guatemala 2010, con el lema «Intercambios para un mundo mejor».

El evento contará con las siguientes actividades:

– Exposición.
– Conferencias.
– Rueda de negocios.
– Venta de productos.

El viernes 23 la Feria tendrá un horario de 9 a 18 horas y el sábado 24 de 8 a 16 horas.

El evento se desarrollará en la Sede de Artesanos Aj Quen, Km. 56 de la Carretera Interamericana, Chimaltenango.

El bosque, su fauna silvestre, sus árboles y los ríos tienen un valor sagrado para los habitantes mayas k’iché de Totonicapán, departamento ubicado en las tierras altas occidentales de Guatemala.

[Louisa Reynolds para ADITAL] La extracción maderera en un radio de 2 km de las fuentes de agua está estrictamente prohibida, y si una familia necesita talar un árbol para obtener leña, debe buscar el consentimiento previo de las autoridades indígenas comunales y sólo pueden talarse los árboles más viejos. La sanción por infringir estas reglas depende del tamaño del árbol que fue talado, y va desde la obligación de plantar cinco árboles hasta pagar multas de entre 500 a 800 quetzales, entre US$64 y $102.

Con el fin de asegurar la regeneración del bosque, en mayo de cada año las autoridades comunales distribuyen plantones de árboles de un vivero comunal para que cada miembro de la comunidad pueda plantar cinco árboles en un área de su elección.

La comunidad también observa reglas estrictas en cuanto al uso del agua de seis fuentes, situadas en medio del bosque, que alimentan los ríos Motagua y Salamá. Si una familia quiere construir una casa, debe obtener el permiso del comité local del agua, y está prohibido desperdiciarla en lo que se considera superfluo, como lavado de autos y motos. Sumado a esto, una de las seis fuentes hídricas se debe dejar intacta para asegurar que la fauna silvestre local tenga agua para beber.

Deforestación cero

Por lo tanto, no es de extrañar que Totonicapán tenga la menor tasa de deforestación en todo el país. Según una investigación realizada por el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, entre el 2006 y el 2010 la tasa promedio de deforestación en Guatemala fue de 1%, frente al 0.04% en el departamento de Totonicapán.

«El pueblo de Totonicapán no explota el bosque, sólo lo cuida. Esto es una herencia de nuestros antepasados”, explicó José Santos, presidente de los 48 cantones de Totonicapán.

La singular forma de organización comunal de Totonicapán se remonta a 1820, cuando el líder maya Atanasio Tzul encabezó una revuelta contra los excesivos tributos impuestos por las autoridades coloniales, compró el bosque de Totonicapán a la corona española y obtuvo los títulos de propiedad de las tierras comunales. Al día de hoy, los históricos títulos se guardan en un cofre situado en la sala comunal de Totonicapán, bajo la atenta mirada de dos guardias indígenas.

Desde la revuelta de Tzul, Totonicapán ha sido dividida en 48 cantones o alcaldías indígenas autogobernadas. Los habitantes de cada cantón eligen comités encargados de diversas cuestiones, como agua, recursos forestales, seguridad pública, mantenimiento del cementerio local y asuntos de familia. Los cantones son coordinados por una junta directiva con un presidente que es elegido anualmente por los alcaldes cantonales. El presidente actúa como mediador en conflictos de todo tipo que van desde disputas domésticas hasta causas penales y disputas entre las comunidades indígenas y las empresas de servicios públicos.

El servicio público no es remunerado, es obligatorio, y todos deben participar en un comité por lo menos tres veces durante su vida. Esta forma de autogobierno coexiste lado a lado con el sistema político oficial, aunque a veces surgen tensiones cuando los alcaldes elegidos a través del sistema de partidos cuestionan la legitimidad de los representantes indígenas.

El pueblo maya y el Buen Vivir

El académico maya Pascual Pérez, del Centro de Formación, Análisis e Incidencia Maya Kayb’alan, dijo que el modelo de autogobierno de Totonicapán y su énfasis en la conservación del medio ambiente es un ejemplo de cómo los indígenas de Guatemala practican el Buen Vivir, que esencialmente significa vivir en armonía con uno mismo, los otros miembros de la comunidad, la naturaleza y el entorno.

Pérez cita también la agricultura maya tradicional, que es 100% orgánica, como otro ejemplo de Buen Vivir.

«Desde hace 60 años se introdujo el fertilizante y los químicos para matar bichos pero nos hemos dado cuenta de que lo que hacen es empobrecer los suelos, se pierde la calidad nutritiva y la cosecha merma porque se necesita cada vez más dosis de químicos para poder lograr la cosecha”, explicó.

Según Pérez, la agricultura maya utiliza composta y abono elaborados con materiales orgánicos, tales como cañas cortadas, y los cultivos son equilibrados en términos de los nutrientes que necesitan. Por ejemplo, los frijoles y una variedad de calabaza conocida como ayote se plantan alrededor de los cultivos de maíz, o milpas, pues las leguminosas fijan el nitrato en el suelo y las plantas de calabaza generan sombra y humedad. Los agricultores indígenas también rechazan los monocultivos y cultivos genéticamente modificados.

La agricultura maya tradicional se practica en fincas como Ijat’z, ubicada en el municipio de San Lucas Tolimán, departamento de Sololá, que produce café orgánico, tiene un invernadero con variedades de plantas nativas y se especializa en la lombricultura y otras técnicas para la producción de abono orgánico.

Muchos productores mayas, dijo Pérez, han ido más allá de la agricultura de subsistencia y están exportando café y otros productos. Los indígenas, explicó, no están en contra del uso de la tecnología o el modelo impulsado por las exportaciones per se, siempre y cuando la agricultura sea orgánica y sostenible.

«Las características fundamentales de una economía solidaria son que lleva una alta producción comunitaria, impulsa la agroecología, y su fin primordial es la calidad de vida de los pobladores, la persistencia del campesinado”, dijo.

La creencia maya en la sostenibilidad del medio ambiente forma la base del proyecto de ley de Desarrollo Rural Integral, cuyo objetivo es mejorar la seguridad alimentaria mediante la democratización del acceso a la tierra. Fue presentado en el 2009, pero sigue estancado en el Congreso, pues los grandes terratenientes, que poseen el 70% de la tierra cultivable del país, temen que podría conducir a la transformación del modelo semifeudal de propiedad de la tierra en el país.

«Hay ejemplos dispersos [de la práctica del Buen Vivir]; lo que falta es la formulación de estrategias a partir de políticas públicas. El problema es que a los ministerios llegan operadores de las grandes empresas tradicionales”, dijo Pérez

Antonia Txox es una mujer de estatura baja que enfrenta las adversidades de la pobreza con decisión. Sus manos cultivan café que beben en el extranjero. Los consumidores lo compran motivados por una etiqueta en el empaque: “comercio justo”.

A la aldea Pasac se llega por Santo Tomás La Unión, Suchitepéquez, queda a unos 200 kilómetros de la capital. La polvorienta calle llega hasta una casa de madera. Dentro, en la cocina, está Manuela, de 16 años, palmea tortillas que lanza a un comal caliente. La joven apenas recuerda a su padre. “Cuando él murió nuestra vida se puso difícil”, cuenta.

“Sufrimos mucho. No tuvimos vestuario ni comida suficiente. Cuando me enfermaba mi mamá me daba hierbas para curarme”.

Su padre murió hace 12 años. Su madre, Antonia Txox, dice que lo mató el alcohol. Ella se las ingenió para sostener a sus 6 hijos. Aunque la ausencia de su pareja no incidió gran cosa en la economía del hogar, pues desde siempre ella ha llevado a cuestas esa responsabilidad. Antonia sólo habla k’iche’, Dominga Uaxchaj, su amiga, sirve de traductora en la entrevista: “La vida de una mujer a la par de un hombre alcohólico es dura. Nunca podés estar tranquila. Tenés que apoyar a tus hijos”, le dice.

Lo más valioso que el esposo dejó a la familia fue una parcela de dos manzanas. Solamente había monte, recuerda Antonia. “Pero yo quise aprovechar la tierra y me inscribí en la cooperativa, participé en capacitaciones. Hay que hacer todo lo que dicen los consejeros técnicos: podar, regar, poner sombra. Es mucho mejor que trabajar en la finca de un patrón, porque los beneficios que cosechás son para uno. Aprendí que la parcela podía ser la respuesta a mis necesidades. Si le ponés atención, te recompensa. Es como una niña: hay que cuidarla día a día para que las plantas crezcan”.

A esta mujer de 42 años le gusta trabajar la tierra por la mañana, cuando el ambiente está fresco y se mantiene una neblina densa. En la parcela sembró una hortaliza, milpa y frijol para autoconsumo de la familia, y café para la venta. El café de Pasac madura lentamente por lo que desarrolla una consistencia excelente y aroma intenso. Lo beben en Estados Unidos, a donde llega a través de la cooperativa Nahualá que participa en el comercio justo. Este pequeño segmento del mercado global de café le exige a Antonia Txox cultivar sus plantas de manera amigable con el medio ambiente y le recompensa con un precio que le ha permitido ofrecer sustento y educación a sus hijos. Ella no sabe mucho sobre los detalles de la compra venta de su producto, pero agradece la oportunidad de superar la pobreza extrema a través del comercio justo.

El mercado justo

La cooperativa Nahualá tiene 116 asociados, es el motor del desarrollo comunitario en Pasac. Se fundó hace casi 50 años y desde entonces ha apoyado a muchas familias ofreciéndoles mejores precios para su café pues los socios no venden el producto a los intermediarios locales.

La cosecha terminó por lo que la bodega de café está vacía, quedan todavía unos sacos rotos y toneles sucios a la par de la oficina. El vicepresidente de la cooperativa, Juan Choc, es un hombre de campo que se mantiene enterado de los temas económicos globales. Opina que el factor determinante para el éxito de la cooperativa ha sido su participación en el mercado justo. “Este mercado nos ofrece precios fijos. Los compradores pagan bien, aún cuando el precio a nivel mundial baje. Esto ha permitido que la aldea supere al menos la pobreza extrema”, dice.

El fenómeno del comercio justo está creciendo a nivel mundial. Hay compañías extranjeras que quieren pulir su imagen pública a través de su participación en este mercado alternativo. Algunas compran el café directamente a pequeños productores o a cooperativas de comunidades remotas. Muchos supermercados de Europa y Norteamérica ofrecen libras de café con una etiqueta que dice “comercio justo”. El consumidor paga un precio un poco más alto, pero sabe que tiene la oportunidad de apoyar a familias como la de Antonia Txox.

Uno de los países con más tradición en el comercio justo es Alemania. El sociólogo alemán Georg Krämer es un veterano de este mercado: “Existe desde 1970, pero tenemos que reconocer que hasta el día de hoy solamente hemos podido alcanzar el 2 por ciento del mercado total de café en Alemania”.

A nivel global no representa más que un segmento minúsculo. No se puede esperar que acabe con la pobreza de los jornaleros en países como Guatemala donde viven en condiciones precarias, sufriendo trabajo infantil, desnutrición y analfabetismo. Para lograr un impacto masivo tendría que cambiar el hábito de compra de muchos consumidores, más un cambio necesario en las políticas agrarias y condiciones económicas de los países productores.

Antonia Txox no participa en tales controversias, ni siquiera puede leer el periódico ni entiende las noticias en español que transmite la radio. Tampoco tiene tiempo, está ocupada en su huerto cultivando nuevas plantitas de café. “Gracias a un microcrédito de la cooperativa logré mandar a mis hijos a la escuela. Los bancos nunca me lo hubieran dado. Conozco a algunos prestamistas, pero ellos cobran intereses demasiado altos, hasta 10 por ciento al mes. La cooperativa me cobraba 20 por ciento al año, además de darme herramientas. Así pude cancelar la deuda en poco tiempo”.

La voz de las mujeres

Hace pocos años los hombres todavía no le cedían ni voz ni voto a las mujeres. Antonia Txox recuerda que algunos hombres golpearon a sus mujeres con palos con tal de impedir que se fueran de la casa. La mujer tuvo que quedarse encerrada en la cocina. “Le decían: ‘Lavá la ropa. Haceme la comida. Para esto te construí la casa. No salgás a la calle. No hablés con otras mujeres. A las reuniones voy yo. Las mujeres no tienen nada que ver allí…’ Gracias a Dios que esto ha cambiado”.

La Federación Comercializadora de Café Especial de Guatemala, FECEG, en Quetzaltenango quiere aumentar la participación de las mujeres en los procesos de decisión. La encargada del proyecto es la joven Irma Barrera. “El machismo todavía está presente en todos lados. Las mujeres trabajan en la producción del café, pero se les paga a los hombres. Por eso fortalecemos un proyecto llamado ‘café femenino’”.

La cooperativa Nahualá empezó a comercializar el “café femenino” hace 3 años. A través de este proyecto la producción de las mujeres recibe un bono de US$2 por quintal de café pergamino. Además se les ofrece capacitaciones adicionales sobre temas agrícolas y de contabilidad, pedagogía, métodos de la medicina natural y fortalecimiento de la autoestima. Barrera está segura que la iniciativa está dando impulsos valiosos. “Muchas de ellas son muy tímidas, no hablan con gente desconocida, por eso tratamos de animarlas para que sean más participativas”, cuenta.

La mayor parte de la producción de la cooperativa Nahualá se vende a compradores estadounidenses y europeos que participan en el mercado justo. Pero el grano del proyecto “café femenino” se vende solamente en los Estados Unidos. El vicepresidente de la cooperativa, Juan Choc, quiere cambiar esto. En febrero de este año él y otra socia viajaron a la ciudad alemana Nürnberg para participar en la feria de productos orgánicos. “Hemos logrado contacto con varias empresas y hubo mucho interés”, cuenta Choc. “Queremos que se ofrezca el ‘café femenino’ de la cooperativa Nahualá también en Europa. El año pasado pudimos vender el café en el mercado justo a US$205 el quintal, cuando en el mercado local solamente se pagaba US$130, máximo US$135, de acuerdo al precio en la bolsa de Nueva York”, agrega.

Café orgánico

La cooperativa ha traído muchas ventajas a los campesinos asociados que les exige dar de su parte. Por ejemplo, deben emplear métodos agrícolas no dañinos al medio ambiente.

Antonia Txox mete su mano en una pila grande, llena de abono orgánico. Levanta un puñado negro: “¡Huy!, hacen cosquillas…”, y se ríe. La tierra negra está llena de lombrices. Los cooperativistas han revuelto toneladas de desechos orgánicos con la pulpa de café, la comida favorita de los nemátodos. Esta masa se tienen que mantener mojada para que las criaturas resbalosas se reproduzcan y digieran todo el desecho. El resultado es un excelente abono que se aplica debajo de las plantas de café. Así se reduce el uso de abono químico al mínimo, y disminuyen los costos.

Este proceso ha significado una gran mejora en la calidad de vida de los pobladores, comenta Juan Choc: “La utilización de productos químicos no solamente afecta al medio ambiente sino al propio ser humano. Varias fincas cercanas utilizan demasiados pesticidas porque los propietarios solamente quieren mayor producción, mayor ingreso. No piensan en la salud de la gente. Cuando una persona se enferma le dicen que se vaya para su casa. Nosotros queremos prevenir enfermedades, por lo que comercializamos un café orgánico”.

A pocos kilómetros de Pasac se encuentra un proyecto de salud con un médico que confirma que el uso de productos químicos en la agricultura ha perjudicado a la población. “Veo enfermedades causadas por el contacto con los químicos.

Hay una alta incidencia de cánceres en la región por esa razón. Por ejemplo, cáncer de colon, cáncer de estómago, leucemias… valdría la pena verificar dónde se origina. La mayoría de casos son trabajadores de las fincas que han estado por años en contacto con pesticidas sin ninguna protección”.

Antonia Txox no tiene esa preocupación por los químicos. Está muy orgullosa de su producción de café orgánico. “Nosotros sólo tomamos café. Siempre café. La leche es buena también, el mosh y la incaparina, pero son muy caros”.

Doña Antonia llena su taza con un líquido color caramelo. En la capital lo llamarían “agua de azúcar con saborcito a café”. A Antonia le gusta así porque tiene buen sabor y porque es orgánico. “Café y azúcar, nada más”.

La Casa de Cervantes en Guatemala con su primer Café-tienda de Comercio Justo y Solidario del país se complace en anunciarles nuestro sitio web www.lacasadecervantes.com donde podrán conocer más sobre nuestra actividad para una mejor y más solidaria economía en Guatemala.

La Casa de Cervantes cobija, en un antaño inmueble del Centro Histórico de la ciudad de Guatemala, una propuesta para la sociedad guatemalteca que ofrece un espacio de expresión para eventos de trabajo, sociales y culturales. La promoción de la cultura es nuestra inspiración, así como la difusión de la cultura del Comercio Justo y Solidario mediante la concienciación del consumo responsable.

Los servicios y actividades que se desarrollan en La Casa de Cervantes se complementan y vinculan mutuamente a través del hilo conductor de la filosofía del Comercio Justo y Solidario: en todos los eventos que realizamos se utilizan productos de comercio justo, incluyendo los que proporciona el Café Alhajadito. A su vez, es política de La Casa de Cervantes acordar con los artistas y expositores que utilizan nuestras instalaciones, que una parte de la venta de sus obras sea destinada a apoyar a las comunidades productoras.

La Casa de Cervantes y el Café Alhajadito son pues, una propuesta concreta: un grano de arena para generar y facilitar las expresiones de los guatemaltecos y guatemaltecas que contribuyan a construir una cultura más solidaria y a construir así una mejor Nación.

“Paréceme, Sancho, que esto destas redes debe de ser una de las más nuevas aventuras que pueda imaginar. Que me maten si los encantadores que me persiguen no quieren enredarme en ellas…”

Miguel de Cervantes. Don Quijote de la Mancha

“En el pecho guardaba una joya antigua que daba luz en la sombra y se oscurecía en la luz. De día azabache. De noche diamante. La alhaja de los Alhajados”.

Miguel Ángel Asturias. El Alhajadito

Delegados de países de Latinoamérica estudiarán en Guatemala la situación del llamado comercio justo a nivel global y las estrategias conjuntas de esta práctica para beneficio de la población, informaron hoy organizadores de la cita.

El tema será analizado en la III Asamblea General de la Coordinadora Latinoamericana y del Caribe de Organizaciones de Productores de Comercio Justo (CLAC) que se realizará el 28 y 29 de octubre en la ciudad de Antigua Guatemala, 45 kilómetros al oeste de esta capital.

A la reunión asistirán autoridades, funcionarios de organismos internacionales y representantes de la industria de las naciones latinoamericanas que participan en la CLAC, agrupación que promueve el sistema de comercio justo.

La CLAC “es la instancia gremial de representación, coordinación, intercambio y colaboración para el fortalecimiento de las organizaciones de pequeños productores de América Latina en el marco del comercio justo”.

El presidente de la Coordinadora Guatemalteca de Pequeños Productores de Comercio Justo, Baltasar Francisco, dijo a periodistas que en las sesiones de la Asamblea “se compartirán las experiencias y definirán acciones para impulsar el movimiento continental del comercio justo”.

Explicó que el concepto implica propiciar “una sociedad comercial basada en el diálogo, la transparencia y el respeto, la cual busca mayor igualdad en el comercio internacional”.

Las prácticas comerciales en ese sentido contribuyen “al desarrollo sostenible ofreciendo mejores condiciones de comercio a productores y trabajadores marginados, en especial del sur, y asegurando sus derechos”, puntualizó el dirigente guatemalteco.

A la reunión asistirán representantes de unas 300 organizaciones de 21 países de América Latina y el Caribe afiliadas a la CLAC, que involucran a más de 200 mil familias que producen café, banano, miel y frutas, entre otros que se exportan a Estados Unidos, Europa y Asia.

El llamado comercio justo inició en los años 50 y ha crecido hasta convertirse en un movimiento mundial, que genera productos certificados, los cuales en 2007 representaron un valor de alrededor de más de tres mil millones de dólares.

Las ventas de productos del amplio rubro del comercio justo muestra un crecimiento promedio del 40 por ciento en los últimos cinco años.