La Asociación Goiztiri gestiona en Barakaldo el único comedor social de la comarca. Tiene veinte plazas pero hay cuarenta personas en lista de espera.

[Aitor Alonso] Ahmed (nombre ficticio) tirita de frío. Es viernes, jarrea y el mercurio lucha por superar los diez grados pero él sólo lleva puesto un pantalón de chándal y un finísimo forro polar. Dice que ha dormido en la calle. No tiene recursos económicos ni para comer, pero hoy, al menos, se llevará un plato de comida caliente a la boca. Y es que Ahmed es uno de los usuarios del comedor social que la asociación Goiztiri gestiona en Barakaldo, el único que funciona en Ezkerraldea hasta que Cáritas inaugure una infraestructura similar en la parroquia de San Vicente a finales de diciembre.

El centro abrió sus puertas en la calle Etxatxu en septiembre de 2007, cuando la crisis todavía no había comenzado a golpear con fuerza. Su puesta en marcha respondió a una necesidad interna de la propia asociación, pero con el tiempo se ha convertido en el salvavidas al que se aferran muchas personas necesitadas que, debido a la actual coyuntura económica, carecen del dinero necesario para sufragar su propia alimentación.

El menú del viernes está conformado por alubias de primer plato, bacalao y arroz con leche de postre. «La comida está muy rica», coinciden en señalar Ahmed y varios compañeros más. El comedor tuvo tan sólo siete plazas en su etapa inicial, pero Goiztiri ha estirado el espacio al máximo para poder atender a las nuevas bolsas de pobreza que están surgiendo en Barakaldo. Pero el esfuerzo resulta insuficiente por el momento. «Actualmente tenemos veinte plazas pero hay cuarenta personas en la lista de espera», indica Jon García, trabajador social.

El comedor es un termómetro de la situación social que atraviesa la segunda ciudad de Bizkaia, donde, en apenas un año, el desempleo ha crecido un 50% y las peticiones de ayuda social se han disparado entre un 30% y un 40%, según los datos que manejan los colectivos sociales. Así, si en los comienzos eran jóvenes inmigrantes los que aplacaban el hambre en las instalaciones, ahora el perfil de usuario ha cambiado radicalmente. García asegura que desde marzo el número de mujeres que acude en busca de ayuda ha subido «mucho» y en el caso de los nacionales «una barbaridad». «Nos estamos encontrando con nuevos casos de gente que ha tenido una vida normalizada pero, tras perder su trabajo, le han embargado y ahora duerme en cajeros, en coches o en albergues», explica.

El responsable de Goiztiri, Jesús Castanedo, aclara que el comedor no sólo proporciona alimento a los usuarios «como si fuera un pesebre». La asociación asigna un tutor a cada usuario que realiza una labor de acompañamiento con el fin de mejorar su situación personal trabajando aspectos como la vivienda, el empleo o la salud.

El tiempo medio de estancia de las personas oscila entre los cuatro y cinco meses, un periodo durante el cual pueden también participar en distintas actividades. En los tres años de servicio, se ha atendido a 230 personas.