Por Ruben Tapia Mantilla*

(This article is translated in English, see here.)

Analizar y describir brevemente la situación actual de la economía social y solidaria en América latina en estos momentos resulta gratificante por los avances y por los desafíos de un modelo alternativo en construcción permanente que después de muchos años de historia,  ha pasado de ser un tema marginal a una parte crucial de los modelos económicos de varios países latinoamericanos que en sus marcos constitucionales y leyes han incorporado los fundamentos y objetivos de la economía solidaria.

Esta realidad es fruto de un sin fin de esfuerzos de diverso origen, tipo y enfoque, que han dado forma y vida a los emprendimientos de producción, transformación, comercialización de productos y servicios promovidos colectivamente por diferentes grupos humanos. La economía social y solidaria es la manifestación de este quehacer, en donde podemos identificar grupos, asociaciones, cooperativas, comunidades y demás expresiones de asociatividad, unidas para mejorar sus condiciones de vida que también repercuten en sus localidades, con planes sociales complementarios.

Este movimiento creativo alcanza aún mayor importancia porque se desenvuelve en un «modelo» económico que funciona con gran rapidez, llevando los indicadores económicos por delante con alta velocidad, concentrando la riqueza en un menor número de personas y excluyendo progresivamente a amplios sectores de la sociedad. Algo así como un tren muy moderno que corre a gran velocidad, pero que a medida que avanza va dejando más pasajeros en el camino, mientras permite que sean cada vez menos los que puedan abordarlo.

El circuito de economía solidaria, es aquel que tiene como su centro al ser humano y no al mercado, como un ente en donde el principio de libre competencia da paso a la acumulación indiscriminada de recursos y a procesos de progresiva pobreza, inequidad y exclusión social. Este modelo alternativo de economía se basa en los principios de solidaridad, asociatividad, reciprocidad, equidad de género, soberanía y la ayuda mutua. Procura la generación de redes y la promoción del empleo. Rescata y promueve el uso de los recursos locales, ya sean estos humanos o materiales. Es una economía inclusiva y equitativa en donde las capacidades son diferenciadas e incorporadas. Exige creatividad, compromiso y la armonía con el ambiente

The Social Solidarity Economy movement in Latin America gathers regularly. Seen here are  partipants of a meeting in Ecuador in 2010.                           Photo: WFTO Latin America

En el gran espacio o circuito de la economía solidaria se juntan diversas expresiones y prácticas de producción asociativa y orgánica, de comercio justo y comercialización comunitaria, el consumo responsable, las finanzas solidarias, la educación solidaria, innovación, tecnologías, generación y promoción de saberes y la prestación de servicios que privilegian la persona como por ejemplo el turismo alternativo, la salud comunitaria o la vivienda alternativa, etc. Todas estas, interrelacionadas y sustentadas en valores y principios. El centro o razón de ser es la persona, en familia y comunidad. En total armonía con el ambiente, la espiritualidad e inspirados en el desarrollo integral y las características de la solidaridad.

Alrededor de este circuito interrelacionado, las prácticas de economía solidaria antes mencionadas se relacionan también con el estado y gobiernos locales, organismos internacionales y regionales, la cooperación internacional y el mercado.

El gran desafío es que todos estos espacios estén coordinados y generando movimiento sinérgico para alcanzar el buen vivir. La Fe, la esperanza y la alegría son elementos que le dan vida y color a la propuesta de ESS.

La economía solidaria, tiene como finalidad que la gente se desarrolle y viva feliz. Para ser verdadero, el desarrollo debe ser integral, es decir no sólo considerar la dimensión económica sino también la social, política, cultural, ambiental, ética y organizativa que son las dimensiones en la que se desenvuelve toda persona. Un camino en el que se insiste es la promoción del desarrollo local, desde adentro o sea desde el espíritu de la gente y con una visión global o sea, globalizando la solidaridad.

El Sumak Kawsay o Buen Vivir es una concepción de lo ancestral de la vida de los pueblos andinos que se ha mantenido vigente en muchas comunidades indígenas hasta la actualidad.

En quichua, «Sumak» significa lo ideal, lo hermoso, lo bueno, la realización, y «kawsay» significa la vida, en referencia a una vida digna, en armonía, con un equilibrio entre el universo y el ser humano, entendido este último como la comunidad, la familia y el individuo.

Para lograr el Sumak Kawsay es importante tener presente elementos como: la armonía,la reciprocidad,la solidaridad, no al robo, no a la pereza, no a la mentira,la serenidad,la creatividad, el equilibrio, el saber ser persona. Todos estos elementos están articulados entre sí y, en su conjunto, son consecuencia de un proceso de aprendizaje y disciplina; la ausencia de cualquiera de ellos pone en riesgo el objetivo de lograr una vida armoniosa y digna.

Es un error pensar que sea suficiente la base ética de la economía solidaria, para tener éxito en la construcción de una sociedad más justa y humana. Es importante no dejar de lado la calidad del trabajo, la responsabilidad y el cumplimiento de metas. Así mismo, la solidaridad presente en las actividades económicas tiene que combinarse con las políticas económicas de los Estados para construir realmente una sociedad democrática, incluyente y soberana.

En estos momentos consideramos que una buena política pública para el fomento de la economía solidaria debe contener una base jurídica clara y concreta con una institucionalidad eficiente y participativa, presupuestos adecuados y políticas incluyentes que permitan desarrollar planes y programas que realmente aporten en el desarrollo integral de la ciudadanía dentro de un nuevo modelo de desarrollo centrado en la persona humana y en armonía con el ambiente.

Entre las actividades concretas a desarrollar para fomentar la ESS tenemos la reflexión conceptual e ideológica de la economía solidaria y la determinación de un marco común por parte de todos sus actores y sectores con planteamientos teóricos y filosóficos máximos y mínimos que les permitan caminar de manera coordinada.

Otra es el fortalecimiento de la asociatividad y la articulación entre los diversos sectores que conforman la economía solidaria. De igual manera, es necesario asegurar la inclusión organizada del sector informal de la economía sin que esta pierda su creatividad y capacidad de adaptación.

Asimismo, es necesario reflexionar y coordinar con las iniciativas de responsabilidad social que cada día se desarrollan para que el concepto de solidaridad sea aprovechado en lo profundo de su significado y no desde una posición meramente asistencialista o paternalista.

Un tema de particular atención es la revalorización del rol, acceso y toma de decisiones de la mujer en los procesos de ESS así como la participación de los jóvenes y las estrategias de recambios generacionales que garanticen una nueva y refrescada mirada del sector.

A nivel de comercio se debe identificar los productos y servicios de los actores de la economía para promover su inserción o acceso en los mercados locales, nacionales y regionales. Para esto, es urgente desarrollar políticas, planes y presupuestos que reactiven la producción, desarrollen nuevos productos y promueva el mejoramiento de la calidad de éstos.

En esta mirada, es importante analizar la realidad ambiental y sus efectos devastadores con la finalidad de encontrar estrategias que aporten en la protección de los derechos de la naturaleza.

La visibilización y conocimiento público de la economía solidaria es una actividad a ser desarrollada si se pretende incidir para que los productos y servicios de la economía solidaria sean priorizados por la ciudadanía. Es necesario lograr la participación de los medios de comunicación públicos y privados y, en el mejor de los casos, los sectores de la economía solidaria deberían desarrollar estrategias conjuntas para el aprovechamiento de los medios impresos, radiales, visuales y virtuales.

Finalmente se hace urgente promover actividades que involucren al sector académico y facilitar el desarrollo de capacidades desde el ser de las personas, la investigación, innovación y tecnología para la economía solidaria a través de modelos pedagógicos específicos y científicamente elaborados y desarrollados.

La sistematización de experiencias e intercambios de las mismas son actividades fundamentales para aprovechar el camino recorrido y los aprendizajes de las diversas y creativas experiencias de economía popular y solidaria.

La Economía Solidaria, es una forma alternativa, justa y humana, de generar recursos, basada en la solidaridad, el trabajo, la reciprocidad y la cooperación, en armonía con el  ambiente y buscando el beneficio integral de todas las personas. Un desafío en construcción que con creatividad, calidad y trabajo puede demostrar que no solo es posible sino que existe.

*Rubén Tapia Mantilla
Director Ejecutivo
Red Latinoamericana de Comercializazion Comunitaria (RELACC)