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Desde que Ana Patricia Non creó la despensa comunitaria de Maginhawa, muchos otros siguieron su ejemplo tanto en Metro Manila como en diferentes provincias de todo el país. Es Bayanihan en su mejor momento en medio de una pandemia a la que muchos todavía luchan por hacer frente. Pero estas despensas comunitarias no están exentas de su parte justa de tropiezos y experiencias de aprendizaje, así como de críticos y detractores.

Para comprender más sobre las despensas comunitarias y las experiencias cotidianas de los voluntarios que trabajan bajo el sol y la lluvia para llevar la ayuda que tanto necesitan los que más la necesitan, hablamos con Ella Mendoza , la organizadora de la Despensa Comunitaria San Roque en Marikina.

Lo crea o no, esa despensa comunitaria comenzó con solo unos pocos sacos de arroz y un pequeño presupuesto para algo de pan, fideos y productos enlatados. Lo que dio a sus organizadores la esperanza de que pueda continuar más allá del primer día fueron sus dos primeras donaciones: un billete de 50 pesos y una barra de pan.

Cómo comenzó la despensa comunitaria de San Roque

Durante la misma semana en que Patreng (Ana Patricia Non) instaló la despensa comunitaria de Maginhawa, Ella estaba recaudando fondos adicionales para proceder con la distribución de arroz para los 67 conductores de triciclo restantes de SRMTTODAI después de que se llevó a cabo la primera distribución una semana antes.

“El día de la distribución (17 de abril), estaba debatiendo conmigo misma cómo proceder, habiendo escuchado la difícil situación de estos conductores de triciclos y muchos otros”, dice. “Sabía que podía seguir adelante con las actividades de recaudación de fondos y brindar ayuda de vez en cuando, pero solo puedo dar una cantidad limitada a la vez. Me sentí perdido y frustrado. Sentí la necesidad de alguna forma de continuidad y que tenía que ser ejecutada con urgencia ”.

Cuando se enteró de que habían aparecido un par de despensas comunitarias en otros lugares, decidió instalar la nuestra esa misma tarde. “Con los pocos sacos de arroz que quedaban y un poco de presupuesto para algo de pan, fideos y productos enlatados, les expliqué el concepto de la despensa comunitaria a mis vecinos conductores de triciclo y les pregunté si estaban dispuestos a ayudar en la gestión y organización de la despensa (que iba a estar situada junto al cobertizo de espera) ”, narra.

¿Ella pensó que la despensa de su comunidad tendrá éxito de inmediato y continuará en los próximos días? No exactamente. “Hubo muchas dudas sobre si nuestra despensa continuará funcionando incluso antes de que la coloquemos y más después de presenciar los primeros 30 minutos de vaciado”, admite Ella. “Pero un billete de 50 pesos y una barra de pan como las dos primeras donaciones de nuestra despensa fueron suficientes para recordarnos que debemos confiar en la gente. Tiwala lang sa masa. ”

Las dificultades que conlleva una despensa comunitaria

Ella enumera seis cosas que son difíciles de establecer una despensa comunitaria: lograr un equilibrio entre extender las donaciones y satisfacer las necesidades de nuestros beneficiarios objetivo, mantenerse fiel a la esencia de la despensa comunitaria en lugar de distribuir productos preenvasados ​​/ en porciones, reuniones y mantener protocolos mínimos de salud y seguridad con el creciente volumen de personas, corrupción entre los voluntarios autoproclamados, acaparamiento y quejas sobre los momentos en que hay una selección muy limitada

La historia de Toge

Le preguntamos si tenía algún recuerdo o experiencia en particular que le gustaría compartir. Ella tiene uno, dice, sobre un episodio en particular que fue la donación ‘conjunta’ del Día 7. “Ese viernes por la mañana, un donante dejó tres sacos de brotes para la despensa de la comunidad. Habiendo instruido a los conductores de triciclos para que se aseguraran de que no se estropearan los productos perecederos, tuvieron que distribuir los paquetes de brotes de inmediato. Esa tarde, cuando estábamos terminando con la distribución, una vecina en su bicicleta eléctrica pasó a dejar una bandeja de okoy (lumpiang toge) para los voluntarios ”, narra. “Más tarde me dijeron que ella era una de las varias vecinas en el extremo receptor de la distribución conjunta esa mañana. Mientras me preparaba para irme a casa, otra vecina me llamó a su casa para darme unos fideos salteados con muchos brotes. Ella también,recibió un paquete de brotes ese mismo día “.

El lumpiang toge que una vecina hizo para los voluntarios de la donación conjunta que recibió. Foto cortesía de Ella Mendoza

No se detuvo ahí. La serie de juntos continuó al día siguiente cuando otros tres vecinos enviaron platos de okoy a la despensa de la comunidad justo cuando Ella estaba escribiendo la historia de juntos para compartir en las redes sociales. Simplemente demuestra que un poco de amabilidad hace mucho.

“Estaba completamente asombrado cuando presencié cómo se desarrollaban estos actos de generosidad”, dice Ella. “Es cierto que también hubo muchos incidentes relacionados con el acaparamiento y cuando estos ocurren, los dejamos en paz y recordamos que no estamos en condiciones de juzgarlos por hacerlo”.

Lo que ella aprendió

Administrar una despensa comunitaria es una experiencia de aprendizaje diaria. Para Ella, las percepciones y evaluaciones que provienen de los conductores de triciclos siempre parecen impactar con fuerza. “Crecí en una comunidad muy diferente a la de aquí, así que a menudo los busco en busca de detalles que seguramente extrañaré mientras manejamos la despensa”, dice. “Solo me di cuenta de unos días en que en realidad son muy naturales en el cuidado de las personas. Son proveedores de servicios públicos, después de todo. Conocen a la comunidad mejor que la mayoría, por lo que son sus opiniones y consejos los que respeto considerablemente. Pueden leer en profundidad el comportamiento de las personas que toman suministros de la despensa lo suficiente como para darse cuenta del alcance del hambre en la comunidad.

Ella hace todo lo posible por estar presente cuando se abre la despensa y los voluntarios comienzan a traer los suministros. “Los vecinos llegan y es allí donde puedo conocer mejor a la comunidad. Los conductores de triciclos y los voluntarios de ‘tambay’ reparten suministros a los vecinos que hacen fila y el breve ‘kumustahan’ entre ellos brinda nuevas perspectivas. Todos se aseguran de que aquellos que perdieron sus trabajos y cuyas familias son más grandes que otros puedan adquirir suficientes suministros para llevar a casa. Los barrenderos y vendedores ambulantes que pasan, así como los conductores de triciclos de otras áreas también reciben suministros. Familias que pudimos identificar como las más vulnerables y desfavorecidas,especialmente aquellos con miembros discapacitados de la familia son priorizados y reciben suministros cuando los conductores de triciclo hacen sus rondas, esto es para asegurar su comida y minimizar su necesidad de salir de la casa ”.

Si hay algo que aprendió sobre la gestión de una despensa comunitaria, es que se basa más que nada en la confianza —no se oxida entre sus organizadores y voluntarios, donantes y destinatarios— y eso debe ser bien cuidado.

Ella dice: “La despensa de nuestra comunidad ha pasado de ser un humilde carrito a una línea de mesas llenas de productos suficientes para abastecer a 400 personas, pero solo a través de la confianza mutua y el respeto que nos damos, podemos continuar brindando un lugar para las personas que quieren ayudar y para las personas necesitadas “.

También aprendió que las personas también se autoorganizan de forma natural. “No se necesitan poderes de emergencia y miles de millones de fondos para alimentar a la gente”, bromea.

Un breve mensaje para los detractores de las despensas comunitarias

A pesar de toda la ayuda que han brindado a los necesitados, las despensas comunitarias todavía tienen una buena cantidad de enemigos. Se le ha llamado una variedad de cosas, incluido ser un súper difusor de COVID e incluso un proyecto de los comunistas. Pero lo que muchos detractores no entienden es que en el corazón de cada despensa comunitaria se encuentra realmente el ferviente deseo de ayudar.

Si hay algo que Ella quiere que la gente entienda sobre las despensas comunitarias, es que “la despensa comunitaria no discrim

Un consejo para aquellos que quieran montar su propia despensa comunitaria

Ella tiene este consejo para aquellos que quieran montar su propia despensa comunitaria: “Realmente no existe una fórmula única para el éxito en la gestión de una despensa comunitaria. Cada comunidad tendrá un conjunto diferente de necesidades, una densidad de población diferente y una capacidad de donación diferente. Conozca a la gente, escúchela y ajústese en consecuencia (todo mientras exige al gobierno que haga el trabajo para el que están contratados).

━━ Escrito por Bella Javier
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